Graphite One Inc. gab die Ergebnisse seiner Vormachbarkeitsstudie für das Graphite One Projekt bekannt. Parallele Strategie zur gleichzeitigen Entwicklung einer Produktionsanlage für Batterieanodenmaterialien im kommerziellen Maßstab im Bundesstaat Washington und der Graphite Creek Mine in Alaska. Die Herstellung würde mit gekauften Materialien beginnen, bis die Produktion in Alaska verfügbar ist.

Interner Zinsfuß vor Steuern von 26,0 % bei einem Abzinsungssatz von 8 % mit einem Nettogegenwartswert von 1,93 Mrd. USD und einer Amortisationsdauer von 4,6 Jahren. Interner Zinsfuß nach Steuern von 22,0 % bei einem Abzinsungssatz von 8 %, mit einem Nettogegenwartswert von 1,36 Mrd. USD und einer Amortisationsdauer von 5,1 Jahren, vor Berücksichtigung der Steuergutschriften, die durch den U.S. Inflation Reduction Act of 2022 mit Wirkung zum 31. Dezember 2022 in Kraft getreten sind. Die gemessenen und angezeigten Ressourcen stiegen im Vergleich zu den Ergebnissen von 2019 um 197%.

Die abgeleiteten Ressourcen stiegen um 177%. Die vorläufige Machbarkeitsstudie ("PFS") für das Projekt Graphite One wurde von JDS Energy & Mining Inc. mit Unterstützung verschiedener unabhängiger technischer Berater erstellt. Das Graphite One Projekt (das "Projekt") ist als integrierter Geschäftsbetrieb geplant, um Lithium-Ionen-Batterie-Anodenmaterialien und andere Graphitprodukte für den US-Inlandsmarkt in kommerziellem Maßstab zu produzieren, wobei hauptsächlich natürlicher Graphit aus Alaska verwendet wird.

Die Genehmigung und der Bau der STP werden schätzungsweise 3 Jahre dauern. In den ersten vier Jahren würde die Kläranlage mit gekauftem Graphit betrieben. Die Mine würde im dritten Jahr des Betriebs der Kläranlage mit der Produktion beginnen und im vierten Betriebsjahr Graphit an die Kläranlage liefern.

Im fünften Jahr wird erwartet, dass Alaska-Graphit den geplanten Bedarf des STP an natürlichem Graphit bei voller Kapazität zu 100% decken würde. Sollte die Mine früher mit der Produktion beginnen, würde der eingekaufte Graphit entsprechend reduziert werden. Es wird erwartet, dass die Produktion von Graphite One gemäß dem Gesetz für Steuergutschriften in beiden Kategorien in Frage kommt, da das Unternehmen plant, sowohl Anodenmaterial als auch gereinigten Graphit in den Vereinigten Staaten zu produzieren, wie im Gesetz definiert.

Das Unternehmen wird die Auswirkungen des Gesetzes auf die Wirtschaftlichkeit der PFS bewerten und die Ergebnisse bekannt geben, sobald sie vorliegen. Es wird erwartet, dass die Auswirkungen die Ergebnisse nach Steuern verbessern werden. Auf der Grundlage der aktualisierten Graphitressourcenschätzung in der PFS beträgt die Lebensdauer der Mine für die Zwecke der PFS 23 Jahre.

Die PFS geht davon aus, dass die Betriebsdauer der STP 26 Jahre beträgt, wenn sie mit gekauftem Graphit in Betrieb genommen und mit Graphit aus der Mine weiter betrieben wird. Im Durchschnitt würde die STP während ihrer Lebensdauer etwa 75.000 Tonnen pro Jahr an Produkten produzieren. Etwa 49.600 Tonnen pro Jahr wären Anodenmaterial, 7.400 Tonnen gereinigte Graphitprodukte und 18.000 Tonnen ungereinigte Graphitprodukte.

Das Anodenmaterial setzt sich aus vier Produkten zusammen: CPN: Beschichteter, kugelförmiger Naturgraphit; Die Preise für eingekauften Graphit wurden durch unverbindliche Angebotsangaben der derzeitigen Produzenten gestützt. Außerdem werden die durchschnittlichen jährlichen Produktionskosten für die Lebensdauer des Projekts sowohl auf der Grundlage der jährlichen Gesamtkosten als auch der Kosten pro Tonne Produktion angegeben. Die STP ist darauf ausgelegt, Lithium-Ionen-Batterie-Anodenmaterialien in kommerziellem Maßstab für den US-Inlandsmarkt zu produzieren, wobei natürlicher Graphit aus Alaska verwendet wird, sobald dieser verfügbar ist.

Bei voller Kapazität benötigt es etwa 34,5 Hektar (85 Acres) Land, besteht aus 17 Gebäuden und würde jährlich etwa 77.000 Tonnen Graphitprodukte herstellen. Die Produkte werden in Batterieanodenmaterialien, gereinigte Spezialgraphitprodukte und traditionelle ungereinigte Graphitprodukte unterteilt. Die Produkte werden aus Naturgraphitkonzentrat, künstlichen Graphitvorläufern, Koks und Pech hergestellt.

Die Schlüsselkomponenten des Herstellungsprozesses sind die Reinigung von natürlichem Graphit und die Graphitisierung von künstlichen Graphitvorläufern in elektrisch beheizten Hochtemperaturöfen. Der bevorzugte Standort für das STP ist der Bundesstaat Washington, um sowohl die relativ niedrigen Strompreise aus Wasserkraft als auch die qualifizierten Arbeitskräfte zu nutzen. Die Genehmigung und der Bau der Kläranlage werden voraussichtlich drei Jahre in Anspruch nehmen, sobald der Entwurf fertiggestellt ist.

Die Kläranlage soll in zwei Phasen gebaut werden, die jeweils fast identische Ausrüstungen und Produktionskapazitäten haben. Eine Ausnahme ist, dass Phase 2 über drei Ofenlinien verfügt, Phase 1 dagegen über zwei. In Phase 1 wird davon ausgegangen, dass die Kapazität im ersten Jahr zu 90 % ausgelastet ist, um Anpassungen bei der Inbetriebnahme zu ermöglichen.

Danach würde sie mit voller Kapazität arbeiten. Phase 2 würde im Jahr 2 in Betrieb gehen und die Kläranlage würde mit voller Kapazität arbeiten. Die Kläranlage ist darauf ausgelegt, bei voller Kapazität 51.167 Tonnen Anodenmaterial für den Markt für Elektrofahrzeuge und Energiespeicherbatterien, 7.585 Tonnen gereinigtes Material für den Spezialgraphitmarkt und 18.622 Tonnen für den ungereinigten, traditionellen Graphitmarkt zu produzieren.

Die jährliche Gesamtproduktion würde 77.374 Tonnen betragen, wenn man die erwartete jährliche Produktionskapazität zugrunde legt. Die durchschnittliche Jahresproduktion über 26 Jahre beträgt in der PFS 75.026 Tonnen. Die Mine würde während der prognostizierten Lebensdauer von 23 Jahren durchschnittlich 51.813 Tonnen Graphitkonzentrat pro Jahr produzieren.

Die Lagerstätte würde mit konventionellen Tagebaumethoden abgebaut, einschließlich Bohren, Sprengen, Laden und Ziehen. Das Abbauverhältnis im PFS-Plan beträgt 2,2:1 bei einem Erz-Cutoff-Gehalt von 2,0 % Graphitkohlenstoff und einem durchschnittlichen Gehalt von 5,6 % Graphitkohlenstoff. Die Grube soll in sechs Phasen über einen Zeitraum von 24 Jahren abgebaut werden.

Vor der Inbetriebnahme der Aufbereitungsanlage würde ein Jahr lang ein Vorabbau stattfinden. Das Erz wird zu einer Aufbereitungsanlage transportiert, die neben der Grube errichtet wird. Die Abfälle aus der Mine würden mit den entwässerten Abraumhalden vermischt und auf Deponien abgelagert.

Die Aufbereitungsanlage würde durchschnittlich 2.860 Tonnen pro Tag an 365 Tagen im Jahr verarbeiten. Das Flowsheet-Design basiert auf metallurgischen Tests, die in den Einrichtungen von SGS Canada Inc. in Lakefield, Ontario, durchgeführt wurden. Das Flowsheet besteht aus einem Backenbrecher, der einen semiautogenen Mahlkreislauf beschickt.

Nach dem Mahlen wird das Erz einer Reihe von sieben Flotations-/Mahlstufen unterzogen. Die Flotations- und Mahlstufen sind so konzipiert, dass der Graphit in seiner größtmöglichen Flockengröße gewonnen wird, während gleichzeitig ein Konzentrat mit einem Graphitkohlenstoffgehalt von mehr als 95% erhalten bleibt. Das Graphitkonzentrat wird gefiltert und vor Ort getrocknet.

Das getrocknete Konzentrat würde in Säcken verpackt und während der jährlichen Verschiffungssaison per Binnenschiff von Nome, Alaska, zum STP in Washington transportiert. Die Rückstände aus dem Flotationskreislauf werden entwässert, mit dem Abfallgestein vermischt und in einem ausgekleideten Abfalllager deponiert. Alle Abwässer aus dem ausgekleideten Abfalllager würden vor der Einleitung in eine Wasseraufbereitungsanlage behandelt werden.