Martin Lee, Co-Vorsitzender von Henderson - das unter den Bauträgern über die größten Reserven an Ackerland verfügt - sagte, dass Hongkongs Versprechen, die "Nördliche Metropole" zu bauen, ein "unvermeidlicher Trend" sei, da das Finanzzentrum stärker mit der Greater Bay Area (GBA) zusammenwächst.

"Angesichts der Entwicklungsmöglichkeiten in der Greater Bay Area wird es viele Einheimische anziehen, in Zukunft in den North West New Territories zu leben", sagte Lee in einem E-Mail-Interview mit Reuters.

Die Regierung von Hongkong hat im vergangenen Jahr Pläne für die Nördliche Metropole vorgestellt, die darauf abzielen, in abgelegenen Bezirken nahe der Grenze zum Festland Wohnraum für rund 2,5 Millionen Menschen zu schaffen, um den chronischen Wohnungsmangel zu lindern.

Die Entwicklung wird nur einen Steinwurf von der Greater Bay Area entfernt sein, einem Projekt der chinesischen Regierung, das Hongkong, Macau und neun Städte in der südchinesischen Provinz Guangdong miteinander verbinden soll.

Erschwinglicher Wohnraum war für alle führenden Politiker Hongkongs eine Priorität, seit die Stadt 1997 wieder unter chinesische Herrschaft kam. Doch trotz ihrer Bemühungen leben viele Menschen immer noch in beengten Wohnungen in einem der teuersten Immobilienmärkte der Welt.

Hongkongs neuer Regierungschef John Lee sagte, er werde "pragmatisch" vorgehen, wenn es darum geht, das Angebot an Grundstücken und Wohnungen zu erhöhen. Damit reagierte er auf die jüngste Aufforderung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping, den Menschen in Hongkong "ein besseres Leben, eine größere Wohnung" zu bieten.

Peking hat die Wohnungsnot als einen der Hauptfaktoren für die Unzufriedenheit in Hongkong ausgemacht, insbesondere unter der Jugend der Stadt, die zu den pro-demokratischen und regierungskritischen Protesten im Jahr 2019 geführt hat.

In den letzten Jahren haben die Bauträger ihre Unterstützung für die Wohnungsbaupolitik Hongkongs verstärkt, da China die Unternehmen dazu drängt, mehr für die Gesellschaft zu tun.

Henderson besitzt das meiste Land in den ländlichen Gebieten. Das Unternehmen hat sich für ein Pilotprojekt der Regierung beworben, um auf einem Ackerland Sozialwohnungen zu bauen, und hat der Regierung ungenutztes Land für den Bau von Übergangswohnungen zur Verfügung gestellt - eine vorübergehende Lösung für Menschen, die ihre Lebensbedingungen verbessern wollen, bevor ihnen Sozialwohnungen zugeteilt werden.

"Wenn die Regierung beabsichtigt, das Land für den Bau von Sozialwohnungen oder für andere öffentliche Zwecke zurückzunehmen, werden wir ebenfalls kooperieren", sagte Lee, der den Immobilienriesen 2019 zusammen mit seinem Bruder von seinem Vater Lee Shau Kee übernommen hat.

INTERNATIONALES FINANZZENTRUM

Lee, 51, schloss sich den Forderungen anderer Wirtschaftsführer an und forderte die Regierung auf, die Grenzen Hongkongs zum Festland wieder zu öffnen und die internationalen Reisebeschränkungen zu lockern, was seiner Meinung nach den Immobilienmarkt der Stadt ankurbeln würde.

Henderson will der größte Vermieter von Bürogebäuden im zentralen Finanzbezirk der Stadt werden, indem es 8 Milliarden Dollar in ein Grundstück am Hafen investiert und den Bau seines neuen Hochhauses, The Henderson, im Jahr 2023 abschließt.

The Henderson, das von Zaha Hadid Architects entworfen wurde und die Form einer Bauhinia-Knospe - der Stadtblume von Hongkong - hat vor kurzem einen Mietvertrag über 20.000 Quadratmeter mit der US-amerikanischen Private-Equity-Firma Carlyle Group bestätigt, so Lee gegenüber Reuters.

Carlyle lehnte es ab, sich zu dem Mietvertrag zu äußern oder Einzelheiten über seine derzeitigen Büroräume in Hongkong zu nennen. Eine mit dem Vorgang vertraute Person sagte jedoch, dass der Umzug eine Expansion für das US-Unternehmen darstellt.

Letztes Jahr wurde das britische Auktionshaus Christie's der erste Ankermieter von The Henderson und mietete 30.000 Quadratmeter.

"Das zeigt, dass diese multinationalen Konzerne ein Vertrauensvotum für die langfristige Zukunft Hongkongs als internationales Finanzzentrum abgegeben haben", sagte Lee und fügte hinzu, dass es trotz des Einbruchs des Büromarktes im Zuge der Pandemie immer noch eine starke Nachfrage nach hochwertigen Geschäftsgebäuden gibt.