Doch am Donnerstag zog Royal Dutch Shell, der Partner von Siccar Point bei dem Projekt, seine Unterstützung für Cambo inmitten einer breiteren öffentlichen Debatte über die Zukunft der Erschließung fossiler Brennstoffe in der Nordsee zurück. Die Vereinbarung mit NEO und die Zukunft des 1,9 Mrd. Pfund (2,51 Mrd. $) teuren Projekts sind nach Angaben von drei Branchenvertretern ins Wanken geraten.
Shells Entscheidung sendet ein negatives Signal an andere Unternehmen, Investoren und Banker, die darüber nachdenken, Geld in das alternde Becken zu investieren, auch durch den Kauf von Vermögenswerten von Großkonzernen, sagten Quellen aus der Branche gegenüber Reuters.
Der Rückzug aus Cambo erfolgte einige Wochen, nachdem eine britische Aufsichtsbehörde die Pläne von Shell zur Erschließung eines anderen Nordsee-Gasfeldes, Jackdaw, abgelehnt hatte, dessen Zukunft ebenfalls in Frage steht, sofern Shell nicht einen überarbeiteten Plan vorlegt, der den Anforderungen genügt.
In seiner Mitteilung vom Donnerstag erklärte Shell, Cambo sei wirtschaftlich nicht lebensfähig. Aus Unternehmenskreisen verlautete jedoch, die Entscheidung sei auch durch die Klimaproteste gegen die Erschließung neuer Öl- und Gasvorkommen in der Nordsee sowie durch den öffentlichen Widerstand der schottischen Ministerpräsidentin Nicola Sturgeon gegen Cambo beeinflusst worden.
"Es handelt sich um eine wirtschaftliche Entscheidung, aber das heißt nicht, dass das externe Umfeld keinen Einfluss auf die Entscheidung hat. Es geht um das Geschäftsrisiko", sagte eine Shell-Quelle.
Siccar Point und Shell haben die Entscheidung über die Erschließung von Cambo in den letzten Jahren mehrfach verschoben, zuletzt wegen der Coronavirus-Pandemie. Siccar Point stand jedoch kurz vor einer Einigung mit NEO, so Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, auch wenn unklar war, über welchen Umfang der Anteil diskutiert wurde oder wie hoch der Wert des Geschäfts gewesen wäre.
NEO lehnte eine Stellungnahme ab. Siccar Point lehnte eine Stellungnahme ab, als es zu den Gesprächen mit NEO befragt wurde.
GIFTIGES" KLIMA
Ölgesellschaften wie Shell und BP sind seit Jahrzehnten Großinvestoren in der Nordsee. Obwohl sie ihre Präsenz in diesem Becken in den letzten Jahren reduziert haben, betrachten sie es nach wie vor als zentral für ihre Zukunft in den Bereichen Öl und Gas sowie Offshore-Windkraftanlagen.
Als Gastgeber des COP26-Klimagipfels im vergangenen Monat beschloss Großbritannien, sich nicht an https://www.reuters.com/business/cop/beyond-oil-alliance-lands-members-shunned-by-uk-climate-summit-host-2021-11-11 zu beteiligen, einer Allianz von Ländern, die sich verpflichtet haben, neue Öl- und Gasprojekte in ihrem Hoheitsgebiet zu verhindern.
Der wachsende Druck von Investoren, Regierungen und Klimaaktivisten hat die Ölkonzerne jedoch dazu veranlasst, ihre Ausgaben für Öl- und Gasprojekte zu kürzen und mehr in erneuerbare Energien zu investieren, um die Treibhausgasemissionen zu senken.
Und wenn die britische Regierung nach dem Schritt von Shell ihre Unterstützung für Investitionen in diesem Sektor nicht deutlich macht, könnte die Produktion aus dem reifen Öl- und Gasbecken der Nordsee schneller sinken als bisher erwartet, so Quellen aus der Branche gegenüber Reuters.
"Im Moment ist das Klima vergiftet", sagte eine Öl- und Gasquelle in der Nordsee über die Auswirkungen von Shells Entscheidung auf das Investitionsklima in der britischen Nordsee.
Öl- und Gasfelder erfordern regelmäßige Investitionen in neue Bohrungen und Felder, um die natürliche Erschöpfung in anderen Feldern auszugleichen. Je reifer die Felder sind, desto mehr Investitionen sind erforderlich.
Die britische Öl- und Gasproduktion ist mit etwa 1,5 Millionen Barrel Öläquivalent pro Tag (boepd), das entspricht etwa 1 % der weltweiten Ölnachfrage, von einem Höchststand von etwa 4,4 Millionen boe/d im Jahr 1999 zurückgegangen.
Es wird zwar erwartet, dass die Investitionen in Bohrungen in der Nähe bestehender Felder fortgesetzt werden, aber die Unternehmen werden nun zögern, bevor sie Entscheidungen über große Kapitalprojekte treffen.
"Für die britische Nordsee ist das ein bisschen deprimierend", sagte eine Quelle.
SHELLS AUSSTIEG BEGRÜSST
Klimaschützer und einige Investoren begrüßten den Ausstieg von Shell aus Cambo, nachdem die Aktivisten auf einen Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) hingewiesen hatten, wonach keine neuen Öl- und Gasprojekte entwickelt werden sollten, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.
Siccar Point und einige Politiker haben erklärt, dass ein Stopp der Erschließung neuer Öl- und Gasvorkommen in der Nordsee dazu führen könnte, dass Großbritannien stärker https://www.reuters.com/world/uk/britains-fossil-fuel-dilemma-spotlight-climate-talks-near-2021-10-19 auf importierte Brennstoffe mit höheren Emissionen angewiesen ist.
Ein Sprecher der Regierung erklärte, 75 % des britischen Primärenergiebedarfs stamme derzeit aus Öl und Gas, und die Entscheidung über Cambo sei "eine kommerzielle Entscheidung, die von Shell unabhängig getroffen wurde".
In der Zwischenzeit sind britische Gerichte zunehmend zu einer Arena für Klimaaktivisten geworden, die versuchen, ein Ende der Öl- und Gasförderung in Großbritannien zu erzwingen.
Ein schottisches Gericht gab BP im Oktober im Zusammenhang mit einem Nordsee-Ölfeld einen Sieg über Greenpeace https://www.reuters.com/business/energy/bp-wins-over-greenpeace-north-sea-oil-court-case-2021-10-07. Ein weiterer Fall gegen die Regierung und ihre Öl- und Gasbehörde wird am 8. Dezember vor dem High Court in London verhandelt, um zu klären, ob Steuervergünstigungen für Öl- und Gasproduzenten rechtmäßig sind.
Der britische Fiskus hat im Steuerjahr 2020/21 rund 248 Millionen Pfund (329 Millionen Dollar) aus der Öl- und Gasförderung eingenommen, ein Rückgang von 71 % gegenüber dem Vorjahr, wie aus offiziellen Angaben hervorgeht, der auf den Einbruch der Öl- und Gaspreise während der Pandemie zurückzuführen ist.
Zum Vergleich: 2016/17 zahlte die Regierung 400 Millionen Pfund an die Öl- und Gasproduzenten aufgrund von Steuerregelungen bei niedrigen Ölpreisen. (1 $ = 0,7566 Pfund)
