Indien, wo Stellantis seine Marken Jeep und Citroen vertreibt, macht nur einen Bruchteil des weltweiten Umsatzes des Autoherstellers aus, aber Tavares sagte, er erwarte, dass sich der Umsatz in der südasiatischen Nation bis 2030 mehr als verdoppeln und die operativen Gewinnmargen in den nächsten Jahren zweistellig werden.

Westliche Autohersteller haben seit Jahren damit zu kämpfen, in Indien Geld zu verdienen, einem Markt, der von den asiatischen Unternehmen Suzuki Motor und Hyundai Motor mit ihren kleinen, preisgünstigen Autos dominiert wird.

"Es ist möglich, in Indien profitabel zu sein, wenn man die Dinge auf die indische Art und Weise macht", sagte Tavares am späten Dienstag bei einem virtuellen Rundtischgespräch mit den Medien.

Dazu gehöre die lokale Beschaffung von Teilen und die vertikale Integration der Lieferkette, um die Kosten niedrig zu halten, sowie die lokale Entwicklung von Autos mit Eigenschaften, die die indischen Verbraucher wünschen und für die sie bereit sind zu zahlen. Stellantis, das Anfang 2021 aus der Fusion der französischen PSA mit Fiat Chrysler (FCA) hervorging, hat im März eine neue Konzernstrategie vorgestellt, die darauf abzielt, die Umsätze zu steigern und die Gewinnmargen hoch zu halten, während das Unternehmen seine Anstrengungen zur Einführung von Elektrofahrzeugen (EVs) verstärkt.

Die Fokussierung auf Indien kommt zu einer Zeit, in der der viertgrößte Automobilhersteller der Welt mit Gegenwind in China konfrontiert ist, wo er seine Strategie angesichts rückläufiger Verkäufe und starker Konkurrenz umstellt, und in Russland, wo er die Produktion aufgrund des Ukraine-Krieges eingestellt hat. "Die Herausforderungen ... bieten Indien eine größere Chance, sogar eine größere als in der Vergangenheit", sagte Tavares.

Das Herzstück des Indien-Plans ist das Smart-Car-Plattformprogramm von Stellantis, das das Unternehmen im Land entwickelt hat, um kleine benzinbetriebene Autos mit einer Länge von weniger als vier Metern auf den Markt bringen zu können, sagte Tavares. Kleine Autos werden zu niedrigeren Steuersätzen besteuert, was sie erschwinglicher macht.

Außerdem wird das Unternehmen ab dem nächsten Jahr Elektroversionen seiner Kleinwagen auf den Markt bringen, sagte er.

Kleinwagen waren die Achillesferse der meisten globalen Autohersteller in Indien. Der Versuch, in diesem Bereich zu konkurrieren, war für Unternehmen wie Ford und General Motors ein Wettlauf nach unten, der schließlich zu ihrem Ausstieg führte.

Aber Tavares ist zuversichtlich, was den Ansatz von Stellantis betrifft: Bevor das Unternehmen Autos baut, hat es seine Lieferkette gestärkt.

Stellantis stellt seine Antriebsstränge und Getriebe vor Ort her und bezieht mehr als 90 % des Fahrzeuginhalts in Indien. Sein Motorenwerk in Südindien ist ein globaler Maßstab für Kosten und Qualität, und das Unternehmen plant, dasselbe in seinen beiden Autowerken zu tun, in denen es Jeep SUVs und Citroen Autos herstellt, sagte Tavares.

"Wir arbeiten schon seit vielen Jahren an der Lokalisierung und der vertikalen Integration in Indien, um von der intelligenten Genügsamkeit Indiens zu profitieren", sagte er.

Stellantis hat seit 2015 mehr als eine Milliarde Euro (1,05 Milliarden Dollar) in sein indisches Geschäft investiert.

Der Autohersteller will auch Zellen und Batterien aus Indien beziehen, sobald sich die Lieferkette entwickelt, sagte Tavares und fügte hinzu, dass dies der einzige Weg sei, um erschwingliche E-Fahrzeuge zu bauen.

Stellantis hat einen Anteil von weniger als 1% am indischen Automarkt von 3 Millionen Einheiten pro Jahr, aber Tavares sagte, dass er weder in Indien noch weltweit hinter den Stückzahlen her ist.

"Wir glauben, dass sich die Welt verändert und dass es in manchen Fällen ein Nachteil sein kann, zu groß zu sein", sagte er.

(1 Dollar = 0,9490 Euro)