Der Zara-Eigentümer Inditex hat seinen Gewinn vor Steuern in China im letzten Jahr mehr als verdoppelt, obwohl der Modehändler seine physische Präsenz reduziert und ein Fünftel seiner Läden im Land geschlossen hat - ein Zeichen dafür, dass seine Konzentration auf den Online-Verkauf Früchte trägt.

Inditex hat in den letzten Jahren seine Filialpräsenz weltweit reduziert und versucht, seine Verkaufsfläche zu optimieren, indem es sich auf Flagship-Outlets in erstklassigen Lagen konzentriert und den Online-Verkauf ausweitet.

Von den 123 Netto-Geschäftsschließungen weltweit im vergangenen Jahr entfielen 50 auf China, wie der Jahresbericht von Inditex am Donnerstag zeigte. Noch 2019 hatte Inditex 570 Geschäfte in China, seine größte physische Präsenz nach Spanien. Zum 31. Januar dieses Jahres hatte der Einzelhändler nur noch 192.

"Inditex verfolgt in China seit mehreren Jahren eine Strategie, die angesichts der strukturellen Trends auf dem chinesischen Markt und der enormen Bedeutung des E-Commerce auf die Digitalisierung setzt", sagte RBC-Analyst Richard Chamberlain.

Der Gewinn vor Steuern von Inditex in China hat sich im Geschäftsjahr 2023, das am 31. Januar endete, auf 241 Millionen Euro (263 Millionen Dollar) mehr als verdoppelt.

Inditex hat Ende letzten Jahres in China ein wöchentliches Livestream-Erlebnis auf der Video-Sharing-Plattform Douyin eingeführt, um den Online-Verkauf anzukurbeln, und plant, in diesem Jahr Livestreams für seine Kernmarke Zara in den Vereinigten Staaten und Großbritannien zu starten.

"Wir sehen diese Initiative positiv... angesichts der weit verbreiteten Integration digitaler Plattformen in den Alltag der Menschen glauben wir, dass die Nutzung von Plattformen wie Douyin die chinesischen Verbraucher effektiv ansprechen kann", sagte Firdaus Ibrahim, Aktienanalyst bei CFRA Research.

Insgesamt steigerte Inditex seinen Online-Umsatz um 16% auf 9,1 Milliarden Euro im Jahr 2023, was einem Viertel des Gesamtumsatzes entspricht. Inditex hat weltweit 5.692 Geschäfte, von denen mehr als ein Drittel auf die Kernmarke Zara entfallen.

Die Ergebnisse in China stehen im Gegensatz zu den Ergebnissen von Inditex in den Vereinigten Staaten, dem zweitgrößten Markt nach Umsatz, wo der Gewinn vor Steuern im vergangenen Jahr um 7% gesunken ist, wie aus dem Jahresbericht hervorgeht. ($1 = 0,9171 Euro) (Berichterstattung von Corina Pons in Madrid und Helen Reid in London; Redaktion: Emelia Sithole-Matarise)