British Airways wird die Anzahl des Mandarin sprechenden Kabinenpersonals auf ihren China-Routen verdoppeln, sagte ihr Chief Customer Officer am Donnerstag, da die Fluggesellschaft versucht, auf dem zweitgrößten Luftfahrtmarkt der Welt zu expandieren.

Die Fluggesellschaft, die sich im Besitz der IAG befindet, rechnet damit, bis Juli 50 weitere Mandarin sprechende Flugbegleiter an Bord ihrer Flüge nach Peking und Shanghai zu haben, sagte Calum Laming gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. Damit würde die Gesamtzahl auf 100 steigen und China nach Indien zur zweitgrößten Basis für Flugbegleiter in Übersee werden.

"Die Rückkehr auf den Markt ist für die Fluggesellschaft eine wichtige Priorität. Sonst wären wir nicht hier draußen und würden die Zahl der Besatzungen verdoppeln", sagte Laming. "Die Verdopplung der Anzahl der Kabinenbesatzung an Bord hat viele Vorteile in Bezug auf die Sprache und das kulturelle Bewusstsein."

Die britische Fluggesellschaft hat im April direkte Passagierflüge nach Shanghai und im Juni letzten Jahres nach Peking wieder aufgenommen, nachdem China die Grenzen wieder geöffnet hatte, die fast drei Jahre lang durch die COVID-19-Sperren geschlossen waren.

Sie sieht sich jedoch einem harten Preiswettbewerb mit staatlichen chinesischen Fluggesellschaften ausgesetzt und muss aufgrund eines Verbots im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine eine längere Strecke unter Umgehung des russischen Luftraums fliegen.

British Airways war im Dezember 2019 der zweitgrößte Anbieter von Flügen von und nach China und flog vor der Pandemie 133 Mal pro Monat, wie der Luftfahrtdatenanbieter Cirium mitteilte.

Aber die Fluggesellschaft bietet derzeit nur 89 Flüge pro Monat an, wie die Daten für Dezember 2023 zeigen. Damit liegt sie an vierter Stelle hinter den drei größten chinesischen Fluggesellschaften: Air China, China Eastern Airlines und China Southern Airlines.

Der Plan der britischen Fluggesellschaft, die Zahl der Mandarin sprechenden Flugbegleiter auf ihren China-Routen zu erhöhen, kommt, nachdem Passagiere drei Besatzungsmitglieder der Hongkonger Cathay Pacific beschuldigt hatten, gegenüber Nicht-Englischsprechenden voreingenommen zu sein. Die drei wurden später entlassen.

Am Montag gab Cathay bekannt, dass sie 100 neue Mandarin sprechende Flugbegleiter eingestellt hat, um ihre eigene Wettbewerbsfähigkeit gegenüber chinesischen Fluggesellschaften auf den Routen im Großraum China zu verbessern. (Berichte von Joe Cash und Sophie Yu; zusätzliche Berichte von Lisa Barrington in Seoul; Bearbeitung von Miral Fahmy)