Der britische Flughafen Gatwick forderte die Regierung auf, den internationalen Reiseverkehr zu erleichtern, nachdem die Abriegelungsmaßnahmen zu einem Halbjahresverlust von 245 Mio. Pfund (338 Mio. USD) geführt hatten und das Unternehmen gezwungen war, seine Banken um einen vorübergehenden Aufschub zu bitten.

Die strengen COVID-19-Regeln führten in den sechs Monaten bis zum 30. Juni dazu, dass die Passagierzahlen in Gatwick, dem normalerweise zweitgrößten Flughafen Großbritanniens, um 97 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie einbrachen.

Der Flughafen, dessen Mehrheitseigentümer das französische Unternehmen Vinci ist, das zusammen mit dem Finanzinvestor Global Infrastructure Partners eine Minderheitsbeteiligung hält, teilte mit, dass er aufgrund der außergewöhnlichen Umstände, die sich auf den Flugverkehr auswirken, Gespräche mit seinen Banken über einen vorübergehenden Verzicht auf seine Kreditbedingungen führt.

Der größere Konkurrent Heathrow erklärte im Juli, dass er sich ebenfalls um einen Verzicht auf die Einhaltung von Kreditbedingungen bemüht habe.

Großbritannien hat den Flugverkehr trotz seines Schnellimpfungsprogramms langsamer wieder aufgenommen als der Rest Europas, was zu heftiger Kritik von Flughäfen und Fluggesellschaften wie British Airways und easyJet führte.

Seit Juli hat die Regierung einige Vorschriften gelockert, doch die teuren COVID-19-Tests für viele Reiseziele bleiben bestehen, und Änderungen der Vorschriften in letzter Minute haben Reisen verhindert.

Gatwick sagte, Großbritannien falle hinter seine europäischen Nachbarn zurück: Die Reisebuchungen lägen bei 16 % des Niveaus vor der Pandemie, während Frankreich und Deutschland auf etwa 50 % gestiegen seien.

"Unsere Regierung muss jetzt handeln und die unnötigen und kostspieligen PCR-Tests für Passagiere abschaffen, insbesondere für diejenigen, die doppelt geimpft sind", sagte der Geschäftsführer von Gatwick, Stewart Wingate, am Freitag in einer Erklärung.

Gatwick, das im vergangenen Jahr Personal entlassen und Kosten gesenkt hat, um sein Überleben zu sichern, rechnet mit einer Erholung der Passagierzahlen in der zweiten Jahreshälfte.

($1 = 0,7248 Pfund) (Berichterstattung durch Sudip Kar-Gupta und Sarah Young, Bearbeitung durch Jason Neely und Mark Potter)