Ivanhoe Mines Ltd. gab bekannt, dass Kamoa Copper einen Plan zur Beseitigung von Engpässen bei Kamoa-Kakula genehmigt hat, der die kombinierte Verarbeitungskapazität der Phase-1- und Phase-2-Konzentrationsanlagen um ca. 21 % auf 9,2 Mio. Tonnen Erz pro Jahr (Mtpa) erhöhen soll, gegenüber 7,6 Mtpa, sobald in beiden Konzentratoren eine stabile Produktion erreicht ist. Die Initiative zur Beseitigung von Engpässen soll die jährliche Kupferproduktion von Kamoa-Kakula in Phase 1 und Phase 2 bis zum zweiten Quartal 2023 auf mehr als 450.000 Tonnen steigern und Kamoa-Kakula damit zum viertgrößten Kupferproduzenten der Welt machen. Der Bau der 3,8-Mtpa-Konzentrationsanlage der Phase 2 von Kamoa-Kakula ist fast abgeschlossen und die ersten Inbetriebnahmeaktivitäten sind im Gange. Die Heißinbetriebnahme des Konzentrators mit dem ersten Erz und die erste Kupferkonzentratproduktion sind beide für April 2022 geplant. Das Engineering und die ersten Arbeiten für die Erweiterung der Phase 3, einschließlich eines neuen Schachtabbaus und zweier Gefällstrecken für den Zugang zu neuen Abbaugebieten, schreiten rasch voran. Ein dritter, wesentlich größerer Konzentrator ist in Planung und wird voraussichtlich im vierten Quartal 2024 in Betrieb genommen. Eine aktualisierte Vormachbarkeitsstudie, einschließlich der Phase-3-Erweiterung, wird für das dritte Quartal 2022 erwartet. Außerdem laufen die ersten Arbeiten an einem Direct-to-Blister-Flash-Smelter bei Kamoa-Kakula, der mit modernster Technologie von Metso Outotec (Finnland) ausgestattet sein wird und eine Nennkapazität von 500.000 Tonnen pro Jahr an ca. 99 % reinem Blisterkupfer haben wird. Der Phase-1-Konzentrator läuft derzeit mit einem Durchsatz, der seine Auslegungskapazität von 3,8 Mio. Tonnen pro Jahr um mehr als 22 % übersteigt, wobei im Januar 112 % des Auslegungsdurchsatzes erreicht wurden. Die Kupferausbeute von über 87 % liegt ebenfalls konstant über der Auslegungsausbeute von 85,6 %, je nach Beschickungsgrad, wobei die Ausbeute im Januar etwa 2,7 % höher war. Obwohl der Phase-1-Konzentrator für kritische Anbindungen und Änderungen, die für die Inbetriebnahme des Phase-2-Konzentrators erforderlich sind, erhebliche Stillstandszeiten aufwies, belief sich das im Januar produzierte Kupferkonzentrat auf insgesamt 18.824 Tonnen und entsprach damit fast der Rekordproduktion von 18.853 Tonnen im Dezember. Die beeindruckende Betriebsleistung des Phase-1-Konzentrators vom Januar setzt sich auch im Februar fort. Am 7. Februar stellte der Konzentrator mit 13.498 gefrästen Tonnen einen neuen Tagesdurchsatzrekord auf.