Ivanhoe Mines gab bekannt, dass die Phase-2-Konzentrationsanlage Kamoa-Kakula mit einer Kapazität von 3,8 Millionen Tonnen pro Jahr (Mtpa) voraussichtlich bis zum 31. Januar 2022 zu 93 % fertiggestellt sein wird. Die Heißinbetriebnahme der Konzentrationsanlage wird planmäßig im April 2022 beginnen, d.h. am vorderen Ende der bisherigen Prognose für das zweite Quartal 2022 und mehrere Monate vor dem ursprünglichen Zeitplan. Bei der Heißinbetriebnahme wird das erste Erz mit einer reduzierten Beschickungsrate in die Anlage eingebracht, um die Anlagenparameter einzustellen und die Leistung zu testen. Die Beschickungsrate wird dann kontinuierlich erhöht. Kamoa Copper macht weiterhin beträchtliche Baufortschritte bei der Phase-2-Konzentrationsanlage; die Anlage wird voraussichtlich bis Ende Januar zu etwa 93 % fertiggestellt sein. Die Heißinbetriebnahme wird nun voraussichtlich im April beginnen, und das erste in der Phase-2-Anlage produzierte Kupferkonzentrat wird etwa eine Woche nach der Einspeisung des Erzes in die Kugelmühlen erwartet. Die Phase-2-Anlage ist mit der 3,8-Mtpa-Konzentrationsanlage der Phase 1 identisch, und es wird mit einem schnelleren Hochlaufprofil gerechnet, wobei die bei der Inbetriebnahme der Phase 1 gewonnenen Betriebskenntnisse einen zusätzlichen Vorteil darstellen. Zum Vergleich: Der Konzentrator der Phase 1 erreichte den monatlichen Auslegungsdurchsatz im September 2021, dem vierten vollen Betriebsmonat. Das erste Erz wurde am 20. Mai 2021 in die Phase-1-Konzentrationsanlage von Kamoa Copper eingebracht und das erste Konzentrat wurde am 25. Mai 2021 in der Phase-1-Anlage produziert. Die Phase-1-Konzentrationsanlage läuft derzeit mit einem Durchsatz, der seine Auslegungskapazität von 3,8 Mio. tpa um mehr als 15 % übersteigt, wobei im Dezember 117 % des Auslegungsdurchsatzes erreicht wurden. Die Kupferausbeute liegt ebenfalls über der geplanten Ausbeute von 86 %, je nach Beschickungsgrad, wobei die Ausbeute im Dezember um etwa 2 % höher lag. Ein spezielles Projektteam wurde damit beauftragt, die Engpässe in den Konzentratoren von Phase 1 und Phase 2 (nach der Inbetriebnahme) zu beseitigen, wobei die angestrebten Verbesserungen darauf abzielen, den Anlagendurchsatz von den geplanten 7,6 Millionen Tonnen pro Jahr auf 9,0 Millionen Tonnen pro Jahr zu erhöhen und bis zu 450.000 Tonnen Kupfer in Konzentrat pro Jahr aus den ersten beiden Anlagen zu produzieren, sobald der Normalbetrieb erreicht ist. Die Erweiterung der Phase 3, die voraussichtlich im vierten Quartal 2024 in Betrieb genommen wird, schreitet ebenfalls voran, wobei die Arbeiten an einem neuen Schachtabbau für den Zugang zur Kamoa-Mine fortgesetzt werden. Eine aktualisierte Vormachbarkeitsstudie, die auch die Phase-3-Erweiterung umfasst, wird für das dritte Quartal 2022 erwartet.