Kingsway, der Mehrheitseigentümer von AIR, hat Gespräche mit potenziellen Investoren geführt, darunter British American Tobacco und Japan Tobacco, sagten die Quellen, die nicht genannt werden wollten, da die Angelegenheit nicht öffentlich ist.
Die Gespräche sind Teil eines zweigleisigen Prozesses, bei dem ein Verkäufer einen Verkauf und einen Börsengang (IPO) zur gleichen Zeit anstrebt.
Die Nachrichtenagentur Reuters berichtete im März, dass Kingsway Rothschild & Co beauftragt hatte, das Unternehmen hinsichtlich der Optionen für AIR, einschließlich eines möglichen Börsengangs, zu beraten.
Kingsway, Rothschild und Japan Tobacco reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. AIR und BAT lehnten eine Stellungnahme ab.
Ein Börsengang würde in der Region stattfinden, entweder an der saudi-arabischen Tadawul oder an der Abu Dhabi Securities Exchange, sagten dieselben Quellen im März gegenüber Reuters.
Kingsway hatte im Jahr 2020 die in Jordanien ansässige und an der Börse von Amman notierte Al Eqbal Investment Company in einer Transaktion im Wert von mehr als 1,4 Milliarden Dollar einschließlich Schulden übernommen. Das Unternehmen wurde dann in AIR umbenannt.
Private-Equity-Firmen versuchen in der Regel, ihre Investitionen fünf bis sieben Jahre nach dem Kauf zu beenden.
Das wertvollste Geschäft von AIR ist Al Fakher, das laut seiner Website aromatisierte Melasse für Shisha-Pfeifen herstellt, die in mehr als 100 Ländern verkauft werden. Außerdem stellt das Unternehmen OOKA her, ein Gerät auf Pod-Basis, das die Erfahrung des Shisha-Rauchens ohne Holzkohle simuliert.
Eine Investition in AIR würde globalen Tabakherstellern Zugang zum Shisha- und E-Shisha-Markt im Nahen Osten und darüber hinaus verschaffen, so die Quellen.
Laut Dealogic haben Unternehmen aus dem Nahen Osten im vergangenen Jahr entgegen dem weltweiten Trend rund 22 Milliarden Dollar durch Börsengänge eingenommen, was mehr als die Hälfte der Gesamtsumme für die gesamte Region Europa, Naher Osten und Afrika ausmacht. (Berichterstattung durch Hadeel Al Sayegh, Bearbeitung durch Mark Potter)