Der 139 Jahre alte Konzern erklärte am Montag, dass die Investition mehr als 3.400 neue Arbeitsplätze in ganz Großbritannien schaffen wird.

Der Schritt von M&S zeigt, wie wichtig physische Geschäfte für Einzelhändler trotz des Anstiegs des Online-Shoppings in den letzten zwei Jahrzehnten weiterhin sind.

M&S und andere Bekleidungshändler wie Next und JD Sports Fashion haben darauf hingewiesen, dass sich das Weihnachtsgeschäft nach der Pandemie vom Online-Einkauf wieder auf den physischen Einkauf konzentriert.

Daten von IMRG, einem Handelsverband für den elektronischen Handel, haben letzte Woche gezeigt, dass die Umsätze im britischen Online-Einzelhandel im vergangenen Jahr zum ersten Mal überhaupt gesunken sind, und zwar um 10,5 % im Vergleich zum Vorjahr.

"Die Läden sind ein zentraler Bestandteil der Omnichannel-Zukunft von M&S und dienen als Wettbewerbsvorteil für die Art und Weise, wie Kunden heute einkaufen wollen", sagte Chief Executive Stuart Machin.

Im Oktober letzten Jahres hat M&S Pläne zur Beschleunigung des so genannten Store Rotation Programms vorgestellt, mit dem ein ursprünglicher Fünfjahresplan innerhalb von drei Jahren bis 2025-26 umgesetzt werden soll.

Der Plan sieht vor, die Zahl der M&S-Vollsortimenter um 67 zu reduzieren, so dass 180 qualitativ hochwertigere und produktivere Filialen übrig bleiben, die das gesamte Bekleidungs-, Wohn- und Lebensmittelangebot der Gruppe anbieten, während die Zahl der reinen Lebensmittelgeschäfte um 104 auf 420 erhöht wird.

"Bei unserem Programm zur Filialrotation geht es darum, sicherzustellen, dass wir die richtigen Geschäfte am richtigen Ort und auf der richtigen Fläche haben", sagte Machin.

Er wies darauf hin, dass Kunden, die bei M&S über mehrere Kanäle einkaufen, achtmal wertvoller sind.

M&S, das letzte Woche ein besser als erwartetes Weihnachtsgeschäft meldete, sagte, dass seine neue Filialpipeline für 2023-24 acht Vollsortimenter umfasst, darunter in Leeds, Liverpool, Birmingham und Manchester. Außerdem sind zwölf neue M&S Food Halls geplant.

Zusätzlich zu den Investitionen in eigene Filialen plant M&S, sein Franchisemodell auszuweiten, um sein Angebot an Convenience Stores zu erweitern, und baut dabei auf Partnerschaften mit BP, Moto, SSP und Costa.

M&S finanziert sein Programm zum Teil durch die Freisetzung von Entwicklungswerten in einigen seiner älteren britischen Standorte, darunter auch in seinem Flaggschiff in Marble Arch.

Die Aktien von M&S stiegen im frühen Handel um 1%. Die Aktie ist im letzten Monat um 24% gestiegen, hat aber im letzten Jahr immer noch 34% verloren.

Im vergangenen November hat die Modekette Primark Pläne vorgestellt, in den nächsten zwei Jahren 140 Millionen Pfund in ihre britischen Filialen zu investieren und mindestens vier neue Geschäfte zu eröffnen, die 850 Arbeitsplätze schaffen werden.

Primark bietet keinen Online-Versand an, testet aber Click & Collect.

($1 = 0,8176 Pfund)