Chinas Nationale Gesundheitskommission gab am Montag bekannt, dass Reisende ab dem 8. Januar nicht mehr unter Quarantäne gestellt werden müssen. Es gibt zwar keine offiziellen Beschränkungen für Chinesen, die ins Ausland reisen, aber die neue Regelung wird ihnen die Rückkehr in die Heimat erheblich erleichtern.

Bevor COVID den globalen Reiseverkehr einstellte, war China der größte Ausreisemarkt der Welt. Die Besucher aus dem Ausland gaben 2019 127,5 Milliarden Dollar für Reisen aus.

Die Fluggesellschaften arbeiten an Plänen zur Ausweitung ihrer Dienste, aber gewöhnliche Chinesen und Reisebüros weisen darauf hin, dass eine Rückkehr zur Normalität noch einige Zeit dauern wird.

"Es ist großartig, dass sie es angekündigt haben, so dass ich ernsthaft meine Pläne machen kann", sagte der Pekinger Exporteur Tom Guo, 43.

Aber er sagte, er würde wahrscheinlich bis zum späten Frühjahr oder sogar bis zum Sommer warten, bevor er wieder ins Ausland reist, wahrscheinlich in die Vereinigten Staaten, um eine Schwester zu besuchen.

Guo sagte, dass er auf keinen Fall vor dem Mondneujahrsfest Ende Januar verreisen werde.

Viele andere haben sich von der Nachricht über die bevorstehende Lockerung der Regeln ermutigen lassen und Pläne geschmiedet.

Daten der Reiseplattform Ctrip zeigten, dass innerhalb einer halben Stunde nach der Ankündigung die Suchanfragen nach beliebten grenzüberschreitenden Reisezielen um das 10-fache gestiegen waren. Die Plattform Qunar meldete einen siebenfachen Anstieg der internationalen Flugsuchen innerhalb von 15 Minuten.

Japan, Thailand und Südkorea gehörten zu den beliebtesten Reisezielen, die auf beiden Plattformen gesucht wurden.

Ein sofortiger Anstieg der internationalen Reisen wird jedoch nicht erwartet.

Die Regierung, die seit 2020 angesichts der Gefahren von COVID von internationalen Reisen abgeraten hat, sagte in ihrer Ankündigung vom Montag über die Wiederöffnung der Grenzen, dass der Reiseverkehr ins Ausland "in geordneter Weise" wiederhergestellt werden würde. Nähere Angaben wurden nicht gemacht.

'ES BRAUCHT ZEIT'

Die Flugverfolgungs-App VariFlight rechnet mit einem kräftigen Aufschwung bei den Flügen von und nach Festlandchina bis zum Feiertag der Arbeit im Mai, aber nicht vorher.

Nach den Daten von VariFlight liegen die internationalen Flüge von und nach China bei 8% des Niveaus vor der Pandemie.

Liu Simin, ein Beamter der Tourismusabteilung der China Society for Futures Studies, einem Forschungsinstitut mit Sitz in Peking, sagte, dass sich der internationale Reiseverkehr bis 2024 nicht auf das Niveau vor der Pandemie erholen wird.

Die Welle der COVID-19-Infektionen, die China derzeit überrollt, macht vielen Menschen einen Strich durch die Rechnung, so Liu.

Einige Länder, darunter Japan und Indien, haben angekündigt, dass Reisende aus China bei ihrer Ankunft einen negativen COVID-Test vorweisen müssen.

Ein weiteres Problem für viele Menschen ist das Geld.

"Es dauert seine Zeit, bis die Menschen wieder Vertrauen fassen, nachdem so viele von ihnen während der Pandemie ihren Arbeitsplatz verloren oder weniger Geld verdient haben", sagte Liu.

In einer Verbraucherstudie, die diesen Monat vor der Ankündigung der Lockerung der Reisebeschränkungen veröffentlicht wurde, stellte das Beratungsunternehmen Oliver Wyman fest, dass mehr als die Hälfte der befragten Chinesen mehrere Monate bis zu einem Jahr warten würden, bevor sie wieder ins Ausland reisen könnten, sobald die Grenzen wieder geöffnet sind.

Einige Fluggesellschaften schmiedeten bereits vor der Ankündigung vom Montag Pläne. Korean Air kündigte an, die Zahl der Flüge zwischen Südkorea und China von neun pro Woche auf 15 im Januar zu erhöhen.

Vorerst wird die Einreise ausländischer Besucher jedoch auf Visa für Wohn-, Arbeits-, Geschäfts- und Studentenaufenthalte sowie für die Familienzusammenführung beschränkt sein. Ein Plan für die Wiedereinführung von Touristenvisa wurde nicht bekannt gegeben.

Eine der schnellsten Erholungen wird im internationalen Geschäftsverkehr erwartet.

"Die jüngste Ankündigung ... macht den Weg frei für die Wiederaufnahme des normalen Geschäftsreiseverkehrs, der in den letzten zwei Jahren eine der wichtigsten Prioritäten der amerikanischen Geschäftswelt in China war", sagte der Vorsitzende der AmCham China, Colm Rafferty.