Die Aktien von Levi Strauss & Co stiegen am Donnerstag um 20% auf ein Zwei-Jahres-Hoch, da der Jeanshersteller seine Gewinnprognose anhob, angetrieben durch die Kostensenkungsinitiativen des neuen CEO und die Konzentration auf den Direktverkauf an Kunden.

Das Unternehmen hat sich auf eigene Läden und seine Website konzentriert, um den Absatz anzukurbeln, da einige seiner Großhandelspartner wie die Kaufhausketten Macy's und Kohl's Schwierigkeiten haben, Kunden anzuziehen.

Der DTC-Kanal machte im ersten Quartal, das am 25. Februar endete, fast die Hälfte des Gesamtumsatzes aus, gegenüber 42% im Vorquartal.

CEO Michelle Gass, die frühere Chefin von Kohl's, die im Januar die Leitung des Unternehmens übernahm, hat Stellen gestrichen, um die Kosten vor dem Hintergrund eines unter Druck stehenden Großhandelskanals und einer unvorhersehbaren Verbrauchernachfrage zu senken.

"Die Jeans-Kategorie hat sich in den USA stabilisiert und liegt nach mehreren Jahren der Volatilität nun auf dem Niveau des Vorjahres", sagte Gass am Mittwoch.

Die jüngsten Ergebnisse wurden an der Wall Street positiv aufgenommen. Einige Analysten sprachen von einem "ermutigenden Start" in das Jahr.

"Wir stellen einen klaren Wandel im Ton und in der Geschäftsentwicklung fest. Nach schwierigen 12-24 Monaten gibt es nun zunehmend Anzeichen für Optimismus", schrieb Wells Fargo-Analyst Ike Boruchow und hob das Kursziel von 17 auf 20 Dollar an.

Die Aktien des Unternehmens stiegen um 19,8% auf 22,34 $ und verzeichneten damit den zweitgrößten prozentualen Anstieg ihrer Geschichte.

Levi verwies auf die zunehmende Beliebtheit von weiten Passformen, wobei der Absatz von Baggy-Modellen für Frauen im Quartal um 50% gestiegen ist.

Gass sagte in der Telefonkonferenz, dass "die positive Entwicklung unseres Auftragsbestandes im Großhandel in der zweiten Jahreshälfte uns zuversichtlich stimmt, dass Europa im zweiten Halbjahr wachsen wird".

"Das Risiko besteht darin, dass sich Europa in H2 nicht wie erwartet verbessert", sagte Citigroup-Analyst Paul Lejuez.

Das künftige Kurs-Gewinn-Verhältnis von Levi's, eine gängige Benchmark für die Bewertung von Aktien, liegt bei 14,23, verglichen mit Under Armour und Gap Inc. mit 11,48 bzw. 17,97. (Berichterstattung von Savyata Mishra in Bengaluru; Redaktion: Sriraj Kalluvila)