Der chinesische Milliardär und Olympiasieger Li Ning erwägt, sein nach ihm benanntes Sportbekleidungsunternehmen an der Börse in Hongkong zu privatisieren, so vier Personen. Damit reiht er sich ein in eine Reihe solcher potenzieller Transaktionen in einem schwächelnden Markt.

Li erwägt, ein Konsortium anzuführen, um die Li Ning Co Ltd. zu übernehmen, die am Montag eine Marktkapitalisierung von 52,85 Mrd. HK$ (6,8 Mrd. $) hatte, sagten die Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Li, 61, gründete Li Ning Co einige Jahre nach seinem Rücktritt von einer dekorierten Turnkarriere im Jahr 1988. Er besitzt etwas mehr als 10% des Unternehmens, wie aus dem Zwischenbericht 2023 hervorgeht.

Eine Reihe von globalen und regionalen Private-Equity-Firmen, darunter TPG, PAG und Hillhouse Investment, haben ihr Interesse an einem Einstieg als Investor bekundet, so zwei der Personen.

Die Gespräche über die Privatisierung von Li Ning Co, das 2004 in Hongkong sein Debüt gab, befinden sich noch in einem frühen Stadium und die Einzelheiten des Geschäfts sind noch nicht abgeschlossen, sagten die Quellen, die nicht genannt werden wollten, da die Informationen vertraulich sind.

Das Unternehmen Li Ning Co mit Hauptsitz in Peking erklärte in einer Antwort an Reuters, dass es "bisher keine Informationen zu dieser Angelegenheit erhalten hat".

Li reagierte nicht sofort auf eine über das Unternehmen versandte Bitte um einen Kommentar.

TPG, PAG und Hillhouse lehnten eine Stellungnahme ab.

Die Aktienmärkte in Hongkong und auf dem chinesischen Festland sind im vergangenen Jahr angesichts der wirtschaftlichen Verlangsamung des Landes, fehlender Konjunkturmaßnahmen und geopolitischer Spannungen in den Keller gegangen.

Der Hang Seng Index in Hongkong brach 2023 um 14% ein, während der chinesische Leitindex CSI 300 um 11% fiel.

Li ist der Ansicht, dass sein Unternehmen in Hongkong unterbewertet ist und würde bei einer möglichen Übernahme einen kräftigen Aufschlag auf den aktuellen Aktienkurs anstreben, so zwei der Quellen.

Er habe keine unmittelbaren Pläne, sein Unternehmen in seiner Heimat wieder an die Börse zu bringen, fügte eine der Quellen hinzu.

Li Ning Co war die Aktie mit der schlechtesten Performance an der Börse in Hongkong im vergangenen Jahr, mit einem Minus von 68% bis Dienstag, wie Daten der LSEG zeigen. Zum Vergleich: der Hauptkonkurrent Anta Sports verlor 25%.

Li wurde als Chinas "Turnprinz" angesehen, nachdem er sechs der sieben Goldmedaillen bei der Turnweltmeisterschaft 1982 gewonnen hatte. Bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles gewann er sechs Medaillen.

Im Dezember gab Li Ning Co bekannt, dass es von Henderson Land für 2,21 Mrd. HK$ eine Gewerbe- und Einzelhandelsimmobilie in Hongkong als Firmensitz kaufen würde, was die Aktien des Unternehmens am Tag der Ankündigung auf ein Dreieinhalbjahrestief fallen ließ.

Li sagte damals auch, dass er in den nächsten 6 Monaten Aktien im Wert von bis zu 3 Mrd. HK$ auf dem freien Markt zurückkaufen wolle, was nach Ansicht der Analysten der Citigroup der erste derartige Schritt in der Unternehmensgeschichte war.

In der Ankündigung erklärte der Vorstand des Unternehmens, dass er der Meinung sei, der aktuelle Aktienkurs liege "unter dem tatsächlichen inneren Wert".

($1 = 7,8193 Hongkong-Dollar)