Liberty Global plc (“Liberty Global”) und Telefónica Infra, S.L.U (“Telefónica”) haben zusammen mit InfraVia Capital Partners (“InfraVia”) eine Vereinbarung zur Gründung eines neuen Joint Ventures (JV) getroffen, das Glasfaser bis zum Haus (FTTH) auf der grünen Wiese im ganzen Land ausbauen wird. Die Partnerschaft wird bis 2026 zunächst 5 Millionen Haushalte mit Glasfaser versorgen, die derzeit nicht an das Netz von Virgin Media O2 angeschlossen sind, und hat die Möglichkeit, die Versorgung auf weitere ca. 2 Millionen Haushalte auszuweiten. Diese Investition in Höhe von etwa 4,5 Milliarden Pfund wird der digitalen Wirtschaft des Landes einen großen Schub geben und einen wesentlichen Beitrag zu den Gigabit-Breitbandzielen der Regierung leisten.

Liberty Global und Telefónica werden gemeinsam über eine Holdinggesellschaft 50 % der Anteile an dem Gemeinschaftsunternehmen halten, während InfraVia die restlichen 50 % besitzt. Die Beteiligung der Telefónica Group wird über Telefónica Infra (ihre Infrastruktureinheit) gehalten. Das Glasfasernetz wird Telekommunikationsdienstleistern FTTH-Großhandelszugang bieten, wobei Virgin Media O2 (“VMO2”) als Ankerkunde fungiert und nach Abschluss der Transaktion einen Vertrag mit dem JV abschließt.

Zusammen mit den eigenen Glasfaserinvestitionen zur Aufrüstung des bestehenden Netzes mit 16 Millionen Standorten wird Virgin Media O2 seine Gigabit-Fläche nach Abschluss der Transaktion auf rund 80 % des Vereinigten Königreichs ausweiten. Darüber hinaus wird das Joint Venture versuchen, zusätzliche Großkunden zu gewinnen. Das Unternehmen wird Haushalte in ganz Großbritannien ansprechen, sowohl in der Nähe des bestehenden Virgin Media O2-Netzes als auch in neuen Gebieten.

Der Geschäftsplan für die anfängliche Einführung von 5 Millionen Haushalten sieht eine Investition von ca. 4,5 Milliarden Pfund vor, die Investitionen im Zusammenhang mit der Einführung, geplante Anschlussinvestitionen und andere damit verbundene Einrichtungskosten umfasst. Die drei Partner werden ihren anteiligen Anteil an der Eigenkapitalfinanzierung für den Bau finanzieren, insgesamt bis zu 1,4 Milliarden Pfund, gestaffelt über 4-5 Jahre. Darüber hinaus hat das Joint Venture eine vollständig gezeichnete Fremdfinanzierung in Höhe von 3,3 Mrd. £ von einem Konsortium von Finanzierungsbanken erhalten.

Als Teil der Transaktion wird InfraVia bestimmte Zahlungen an Liberty Global und Telefónica leisten, von denen ein Teil an den Fortschritt des Netzausbaus gebunden ist. Die Transaktion unterliegt den üblichen Abschlussbedingungen, einschließlich der behördlichen Genehmigung, und wird voraussichtlich im vierten Quartal 2022 abgeschlossen. Liberty Global und Telefónica wurden von Barclays und LionTree sowie von Allen & Overy beraten.

InfraVia Capital Partners wurde von Lazard sowie von Linklaters und De Pardieu Brocas Maffei beraten.