Richter entscheidet zugunsten des Aerojet-Vorsitzenden im Streit mit dem CEO des Unternehmens

Ein Richter des Delaware Chancery Court hat am Donnerstag entschieden, dass Eileen Drake, CEO von Aerojet Rocketdyne, gegen eine gerichtliche Anordnung verstoßen hat, indem sie Ressourcen des Unternehmens in einem Streit mit dem Vorstandsvorsitzenden des Raketenherstellers, Warren Lichtenstein, eingesetzt hat.

Lichtenstein reichte Anfang des Jahres eine Klage gegen Drake und drei Direktoren ein und behauptete, sie hätten gegen die Anordnung verstoßen, indem sie die Führungskräfte, Berater und Gelder des Unternehmens zur Unterstützung ihrer Übernahmekampagne gegen ihn eingesetzt hätten.

"Die Kläger haben Anspruch auf eine Erklärung, dass der Grundsatz der Unternehmensneutralität im Zusammenhang mit der angefochtenen Wahl gilt und dass er verletzt wurde", schrieb Richterin Lori Will in ihrer Entscheidung.

Drake sagte in einer Erklärung, sie sei erfreut, dass das Gericht die Mitglieder ihrer Liste nicht wegen Missachtung verurteilt habe.

Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Kampf zwischen dem CEO und dem Chairman am 30. Juni endet, wenn die Investoren in einer Sonderversammlung darüber abstimmen, wer in den Vorstand einziehen wird. Die beiden Seiten streiten sich seit dem Scheitern der 4,4 Milliarden Dollar schweren Fusion von Aerojet mit Lockheed Martin Corp.

"Es gibt jetzt einen klaren Weg für die Aktionäre, über die Zukunft des Unternehmens zu entscheiden", sagte Drake in der Erklärung.

Ein Vertreter von Lichtenstein sagte: "Wir fragen uns, wie die Aktionäre den Aussagen von Frau Drake trauen können, nachdem festgestellt wurde, dass sie gegen eine gerichtliche Anordnung verstoßen und Unternehmensressourcen missbraucht hat, um die Kontrolle über den Vorstand zu erlangen."

Steel Partners, die börsennotierte Holdinggesellschaft, die von Lichtenstein kontrolliert wird, besitzt mehr als 5% der Aktien des Raketenherstellers. Steel hat vor kurzem eine aktualisierte Liste von Kandidaten für den Vorstand veröffentlicht und angekündigt, Mark Tucker, den ehemaligen COO des Unternehmens, als CEO einzusetzen.

Wills Urteil bezog sich auf eine Pressemitteilung vom 1. Februar, die von mehreren Vorstandsmitgliedern herausgegeben wurde und in der eine interne Untersuchung gegen Lichtenstein bekannt gegeben wurde, und bezeichnete sie als "einen Verhandlungshebel, um Lichtenstein unter Druck zu setzen, seine Kandidatur zurückzuziehen."

Will sprach Lichtenstein auch eine korrigierende Offenlegung zu, ein seltener Schritt. Sie schrieb, dass "korrigierende Offenlegungen in Form einer Pressemitteilung und eines entsprechenden Formulars 8-K erfolgen müssen".