Von Carol Ryan

NEW YORK (Dow Jones)--Luxusmarken sehen sich in China derzeit mit einem Einbruch konfrontiert. Der Grund: Die großen Städte kämpfen hart darum, die Covid-19-Fälle unter Kontrolle zu bringen. Ausgabefreudige Bürger der USA können da nur begrenzt helfen. Schanghai, wo etwa 15 Prozent der Luxusgeschäfte des chinesischen Festlandes sitzen, beginnt gerade erst, sich aus der zermürbenden Abriegelung zu befreien.

In Peking, wo weitere 13 Prozent der Designerboutiquen des Landes angesiedelt sind, herrscht eine abgeschwächte Sperre, in der Schulen, Restaurants und Bars geschlossen sind. Luxusunternehmen wie LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton und der Gucci-Eigentümer Kering berichten, dass die Besucherzahlen selbst in Städten, in denen es keine Beschränkungen gibt, wegen des Rückgangs des Inlandstourismus gesunken sind. Die meisten börsennotierten europäischen Marken schlossen das erste Quartal mit einem Umsatzrückgang von 30 Prozent bis 40 Prozent auf dem chinesischen Festland ab, so Schätzungen der UBS.

Vor der Pandemie waren im Jahr 2019 die Chinesen laut Bain & Company mit einem Drittel aller Ausgaben für Luxusartikel wie Handtaschen und Uhren weltweit die wichtigsten Verbraucher in dieser Branche. Danach folgten die US-Amerikaner mit etwas mehr als einem Fünftel des Marktes. Zur Überraschung der meisten Menschen wird sich dies im Jahr 2021 umkehren, wenn die US-Amerikaner wertmäßig 32 Prozent der Luxusgüter kaufen und die Chinesen nur 23 Prozent.

Die Luxusmarken zählen daher darauf, dass die US-Käufer einen Teil der durch die jüngsten Schließungen in Peking und Schanghai verursachten Einbußen ausgleichen können. Derweil sind die Daten aus den ersten Wochen des zweiten Quartals in den USA gemischt. Die von der Bank of America erfassten Kredit- und Debitkartentransaktionen zeigen, dass die Ausgaben für Luxusgüter im April um 8 Prozent gegenüber dem gleichen Monat 2021 gestiegen sind. Dies ist jedoch eine Verlangsamung gegenüber dem im ersten Quartal 2022 verzeichneten Anstieg von 16 Prozent.


   US-Bürger müssen Gürtel vielfach enger schnallen 

Einige der Käufer, die den Boom des vergangenen Jahres angetrieben haben, kehren zurück. Die Einkäufe von Verbrauchern, die weniger als 50.000 US-Dollar im Jahr verdienen, sackten im April um 9 Prozent gegenüber dem gleichen Monat des Jahres 2021 ab. Diese Käufer gaben Luxusmarken im Jahr 2021 einen Schub und verdoppelten ihre Ausgaben für Designerwaren im Vergleich zu 2019. Die Ausgaben der wohlhabenden Verbraucher verbesserten sich um bescheidenere 30 Prozent gegenüber dem Niveau vor der Pandemie. Die staatlichen Konjunkturpakete, die Börsengewinne der Privatanleger und die überschüssigen Ersparnisse werden immer weniger. Höhere Lebensmittel- und Benzinpreise zwingen weniger wohlhabende Verbraucher zu Kürzungen.

Wohlhabendere Käufer haben immer noch viel Geld. Die Kartentransaktionen für Luxusgüter unter Verbrauchern mit einem Jahreseinkommen von mehr als 125.000 Dollar stiegen im April um 21 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, was nur eine leichte Verlangsamung gegenüber den 28 Prozent im ersten Quartal bedeutet. Der Gesamttrend deutet darauf hin, dass der Appetit auf Luxusgüter in den USA zwar nach wie vor enorm ist, aber nur die Kernkunden der Marken es sich noch leisten können, in die Vollen zu gehen.

In China sind die großen Luxusmarken zuversichtlich, dass die Verkäufe mit der Aufhebung der Beschränkungen wieder anziehen werden. Doch ein schwaches zweites Quartal dürfte die Aktienkurse in nächster Zeit weiter belasten. Die größten europäischen Luxusaktien haben seit Jahresbeginn bereits durchschnittlich 32 Prozent an Wert verloren, verglichen mit einem Rückgang von 18 Prozent beim MSCI-Europe-Index. Hermès International und Kering wurden besonders hart getroffen. Betuchte US-Amerikaner geben Luxusmarken immer noch eine gewisse Hoffnung, aber die meisten US-Konsumenten haben inzwischen wichtigere Dinge, für die sie ihr Geld ausgeben, als für eine 1.000-Dollar-Tasche.

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May 17, 2022 09:30 ET (13:30 GMT)