Ein US-Gericht hat am Montag die Klage von Tiffany & Co gegen den französischen Luxusgüterkonzern LVMH beschleunigt, der versucht hatte, aus dem 16 Milliarden Dollar (12,48 Milliarden Pfund) schweren Deal zur Übernahme des Juweliers auszusteigen.

Der Vizekanzler des Delaware Chancery Court, Joseph Slights, sagte, er werde einen viertägigen Prozess anberaumen, der am 5. Januar 2021 beginnen soll, also nach dem 24. November, dem Stichtag für den Abschluss der größten Luxusfusion, aber vor Ablauf der kartellrechtlichen Genehmigungen.

Die Übernahme von Tiffany durch LVMH war in diesem Monat ins Stocken geraten, nachdem der Eigentümer von Louis Vuitton erklärt hatte, er könne den Kauf nicht mehr abschließen, da die französische Regierung interveniert habe und die Leistung des US-Juweliers aufgrund von COVID-19 nachgelassen habe.

Slights sagte, er hoffe, dass sowohl Tiffany als auch LVMH "produktive Gespräche führen können, um einen Rechtsstreit zu vermeiden", womit er sich auf einen möglichen Vergleich bezog.

Tiffany hatte auf einen Prozess vor dem 24. November gedrängt. Das französische Luxusgüterkonglomerat plädierte für eine Verhandlung im März oder April nächsten Jahres.

In einer Erklärung erklärte LVMH, es sei "voll und ganz zuversichtlich", die Anschuldigungen von Tiffany zu widerlegen und das Gericht davon zu überzeugen, dass die Bedingungen für das Geschäft nicht mehr erfüllt seien.

"In den kommenden Monaten wird LVMH der amerikanischen Justiz beweisen, dass das Missmanagement von Tiffany während der COVID-19-Krise eine wesentliche nachteilige Auswirkung darstellt", heißt es in der Erklärung.

Der Vorsitzende von Tiffany, Roger Farah, sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen in "gutem Glauben" gehandelt habe.

Ed Micheletti, der LVMH vertritt, sagte, dass Tiffany so tue, als hätte die Pandemie keine finanziellen Auswirkungen auf das Unternehmen gehabt.

"Es ist schwer zu verstehen, wie sie das ernsthaft behaupten können", sagte er.

Rick Pepperman, ein Anwalt, der Tiffany vertritt, sagte, LVMH versuche, Tiffany zu einer Neuverhandlung zu zwingen.

"Wir vermuten, dass LVMH und Bernard Arnault genau das wollen: Sie wollen Tiffany übernehmen, aber zu einem niedrigeren Preis als dem, dem sie im letzten November zugestimmt haben", sagte Pepperman.

Die Entscheidung ist das erste Mal, dass Slights sich zu dem geplatzten Geschäft äußert, dem aufsehenerregendsten einer Reihe von abgebrochenen Transaktionen im Gefolge der COVID-19-Pandemie.

Obwohl die Verhandlung erst nach dem Auslaufen des Geschäfts stattfinden soll, erklärte LVMH in den Gerichtsunterlagen, dass es die so genannte "spezifische Erfüllung" - den Abschluss des Geschäfts - anerkennen würde, wenn das Gericht zu dem Schluss käme, dass es das Geschäft nicht aufgeben kann.

Slights sagte während der Anhörung am Montag, dass dies die bevorzugte Vorgehensweise im Vergleich zum Schadensersatz sei.