Mercedes-Benz wird abwarten, ob die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen anzieht, bevor das Unternehmen weitere Batteriezellenkapazitäten aufbaut. Die niedrigeren Absatzprognosen für Elektrofahrzeuge bedeuten, dass das Unternehmen die ursprünglich für 2030 geplante Kapazität nicht mehr benötigt, sagte der Technologiechef am Montag.

Der deutsche Automobilhersteller hatte 2022 erklärt, dass er bis zum Ende des Jahrzehnts mehr als 200 Gigawattstunden (GWh) an Batteriezellenkapazität benötigen würde und plante den Bau von acht Zellfabriken weltweit mit Partnern, darunter vier in Europa.

Da die Nachfrage nach Elektroautos jedoch geringer ist als von vielen Autoherstellern prognostiziert, sagte Mercedes-Benz Anfang des Jahres, dass es nicht damit rechnet, dass der Anteil elektrifizierter Fahrzeuge, einschließlich Hybriden, vor 2030 bis zu 50 % der Gesamtverkäufe erreichen wird - fünf Jahre später als in seiner früheren Prognose von 2025.

Die Vorhersage von 200 GWh basierte auf der Annahme, dass der gesamte Jahresabsatz von Mercedes-Benz von etwa zwei Millionen Fahrzeugen bis 2030 elektrisch sein würde, sagte Chief Technology Officer (CTO) Markus Schaefer am Montag.

"Ist die Kapazität von 200 Gigawattstunden noch notwendig? Das ist eine Frage des Zeitplans", sagte er.

Der Automobilhersteller hat mit CATL einen Vertrag über die Lieferung von Batteriezellen aus der 100-GWh-Anlage des chinesischen Unternehmens, die in Ungarn gebaut wird, im Jahr 2022 unterzeichnet, wobei der Umfang des Vertrags nicht bekannt gegeben wurde.

Über das Joint Venture ACC, an dem das Unternehmen mit 30% beteiligt ist, wird es auch Zellen aus einer 40-GWh-Anlage in Frankreich beziehen. Pläne, zwei weitere ACC-Anlagen in Deutschland und Italien zu bauen, wurden im letzten Monat aufgrund der geringen Nachfrage nach E-Fahrzeugen gestoppt. Mercedes-Benz hat auch Zulieferer in den USA und China.

"Wir sind relativ flexibel. Wir werden über die nächsten Schritte nachdenken, wenn wir mehr Transparenz über die Nachfrage haben", sagte Schaefer. Mit Blick auf die aktuellen Lieferantenbeziehungen des Automobilherstellers fügte er hinzu: "Das ist genug, um die nächste Stufe abzudecken."

Mercedes-Benz hat die Investitionen in die Elektrifizierung seiner Produktpalette nicht zurückgefahren, und Schaefer sagte, dass das Unternehmen keine nennenswerten Summen in Autos mit Verbrennungsmotor investiert, die über die geplanten Aktualisierungen hinausgehen, um die Fahrzeuge mit den Emissionsvorschriften in Einklang zu bringen.

Dennoch sagte CEO Ola Kaellenius im Februar, das Unternehmen werde sicherstellen, dass seine Verbrennungsmotoren bis weit in das nächste Jahrzehnt hinein wettbewerbsfähig seien, um die Nachfrage zu decken.

BATTERIETECHNIK

Schaefer sprach vor Journalisten anlässlich der Einweihung eines Forschungs- und Produktionszentrums für Batteriezellen am Hauptsitz von Mercedes-Benz.

Der Standort wird in einer 10.000 Quadratmeter großen Fabrik jährlich Zehntausende von Batteriezellen produzieren, da das Unternehmen eine größere Kontrolle über die chemische Zusammensetzung und die industrielle Fertigung seiner Batterien anstrebt.

Mercedes-Benz arbeitet an Lithium-Ionen-Zellen mit hochenergetischen Anoden und kobaltfreien Kathoden sowie an der Solid-State-Technologie, die mehr Energiespeicherung, größere Reichweiten und schnelleres Aufladen verspricht.

Die Erhöhung der Energiedichte von EV-Batterien ist besonders für Premium-Automobilhersteller wichtig, die das Fahrzeuggewicht und die Kosten reduzieren und gleichzeitig die Reichweite erhöhen wollen.

Die im neuen Zentrum entwickelten Zelldesigns werden mit Partnerunternehmen ausgetauscht und in künftige Batteriezellen von Zulieferern integriert, sagte Schaefer (Berichterstattung von Victoria Waldersee; Redaktion: David Holmes und Mark Potter )