Das Geschäft, das am 9. Mai eröffnet werden soll, befindet sich auf dem Hauptcampus von Metas Reality Labs in der Silicon Valley Stadt Burlingame, Kalifornien. Die Abteilung entwickelt die Hardwareprodukte, die das Unternehmen dort verkaufen will, darunter Ray-Ban Smart Glasses, Portal Videotelefoniegeräte und Oculus VR-Headsets.

Mit blondem Holz und minimalistischem Dekor erinnert das Ladendesign an die Ästhetik, die Apple Inc. bei der Einrichtung von Einzelhandelsgeschäften vor mehr als zwei Jahrzehnten eingeführt hat.

Die Eröffnung des Meta-Stores macht greifbar, was für das weltgrößte Social-Media-Unternehmen, das im Zuge des Aufbaus des "Metaversums" (ein Begriff, der immersive, gemeinsam genutzte virtuelle Räume beschreibt) stark in virtuelle und erweiterte Realität investiert hat, ein weitgehend theoretisches Zukunftsgeschäft ist.

Chief Executive Mark Zuckerberg sagt, dass das Metaverse die nächste große Computerplattform der Welt sein könnte, aber er hat gewarnt, dass es etwa ein Jahrzehnt dauern könnte, bis sich die Wetten des Unternehmens auszahlen.

In der Zwischenzeit, da sich das Wachstum verlangsamt und das Unternehmen immer noch fast vollständig auf digitale Anzeigen angewiesen ist, kürzt Meta einige seiner langfristigen Investitionen.

Meta wirbt nicht nur bei Verbrauchern für seine Hardware-Geräte, sondern auch zunehmend bei Unternehmen. Auf der Messe wurden Telefonkonferenzen vorgeführt, die eine Mischung aus Virtual-Reality-Avataren und herkömmlichen Videogesprächen bieten.

Das Unternehmen experimentiert mit einer Augmented-Reality-Technologie, die es Nutzern ermöglichen würde, über das Portal als Avatare an Konferenzen teilzunehmen, ohne Headsets aufsetzen zu müssen, sagte Micah Collins, ein Director of Product Management, der an den Tools für Unternehmen arbeitet.

Collins räumte ein, dass das Metaverse-Geschäft für Unternehmen erst im Entstehen begriffen ist und ein Sprecher sagte, dass die meisten Nutzer von Horizon Workrooms, der VR-Konferenztechnologie, von Meta selbst stammen.

Dennoch, so Collins, wittert das Unternehmen eine Chance.

Obwohl sich viele Produkte noch in einem sehr frühen Stadium befinden und nur im Verbraucherkontext bekannt sind, "gibt es genug, was uns viel Selbstvertrauen gibt, um diesen Bereich anzugreifen", sagte er.