Ein kenianischer Richter befand am Donnerstag, dass die Facebook-Muttergesellschaft Meta das Gericht nicht missachtet hat, weil sie es versäumt hat, Dutzende von Moderatoren zu bezahlen, die ein Auftragnehmer entlassen hatte.

Arbeitsrichter Mathews Nduma Nderi sagte, Meta habe nicht "vorsätzlich und missachtend" gegen eine gerichtliche Anordnung verstoßen, die sie zur Zahlung der Löhne von Hunderten von Facebook-Moderatoren verpflichtet.

"Sie haben verschiedene Dinge getan, die sie für rechtmäßig hielten, um mit ihrer Situation fertig zu werden, aber wir haben nicht festgestellt, dass das, was sie getan haben, eine Missachtung darstellt", sagte Nderi.

Anfang dieses Jahres hatten 184 Moderatoren Meta und zwei Auftragnehmer verklagt, nachdem sie behauptet hatten, sie hätten ihren Job bei einer der Firmen, Sama, verloren, weil sie eine Gewerkschaft gegründet hatten.

Die Kläger behaupteten, dass sie dann auf eine schwarze Liste gesetzt wurden, um sich bei der zweiten Firma, Majorel, für die gleichen Aufgaben zu bewerben, nachdem Facebook den Auftragnehmer gewechselt hatte. Die außergerichtlichen Vergleichsgespräche scheiterten im Oktober.

Ein Sprecher von Meta lehnte eine Stellungnahme ab. Sama und Majorel reagierten am Donnerstag nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.

Meta hat bereits früher auf Vorwürfe über schlechte Arbeitsbedingungen in Kenia reagiert, indem es erklärte, es verlange von seinen Partnern, dass sie branchenführende Bedingungen bieten.

Sama hat erklärt, dass das Unternehmen stets die kenianischen Gesetze befolgt und seinen Mitarbeitern psychologische Betreuung bietet. Majorel hat erklärt, dass es sich nicht zu anhängigen oder laufenden Rechtsstreitigkeiten äußert.

Nderi akzeptierte einen Antrag des Anwalts der Kläger, Merci Mutemi, auf eine Frist von 45 Tagen, um den Antrag auf Missachtung des Gerichts zu ändern, und sagte, dass der Fall, sofern die Angelegenheit nicht außergerichtlich geklärt werde, vorrangig vom Gericht behandelt werde, um seine Begründetheit zu bestimmen.

Die britische Tech-Rechtsgruppe Foxglove, die die Kläger unterstützt, sagte, sie wolle den Fall unbedingt vor Gericht bringen.

"Wir sind nach wie vor zuversichtlich, was unseren Fall angeht, da wir bisher in jedem wesentlichen Punkt gewonnen haben", sagte Foxglove-Direktorin Martha Dark in einer Erklärung gegenüber Reuters. "Die wichtigste Entscheidung bleibt die, die wir im Juni gewonnen haben: Meta kann sich nicht länger hinter Outsourcern verstecken, um die Ausbeutung und den Missbrauch seiner Inhaltsmoderatoren zu entschuldigen." (Berichte von Humphrey Malalo und Hereward Holland; Schreiben von Hereward Holland; Bearbeitung von Aaron Ross und Barbara Lewis)