Meta Platforms teilte am Dienstag mit, dass es die erste bekannte chinesische Beeinflussungsoperation unterbrochen hat, die darauf abzielte, Nutzer in den Vereinigten Staaten vor den Zwischenwahlen im November mit politischen Inhalten anzusprechen.

Das Netzwerk unterhielt gefälschte Konten auf Metas Social-Media-Plattformen Facebook und Instagram sowie auf dem Konkurrenzdienst Twitter, war aber klein und hatte keine große Fangemeinde, so Meta in einem Bericht, der seine Erkenntnisse zusammenfasst.

Dennoch, so der Bericht, sei die Entdeckung von Bedeutung, da sie auf eine direktere Einmischung in die US-Innenpolitik hindeute, als dies bei den bisher bekannten chinesischen Propagandabemühungen der Fall war.

"Die chinesischen Operationen, die wir zuvor aufgedeckt haben, sprachen in erster Linie mit der Welt, vor allem in Südasien, über Amerika und nicht mit den Amerikanern über sich selbst", sagte Ben Nimmo, Leiter der Abteilung für globale Bedrohungen bei Meta, auf einer Pressekonferenz.

"Die Botschaft lautete im Wesentlichen: 'Amerika böse, China gut'", sagte er über diese Operationen, während die neue Operation Botschaften verbreitete, die sich an Amerikaner auf beiden Seiten von kontroversen Themen wie Abtreibung und Waffenrecht richteten.

Ein anderer Meta-Manager sagte, das Unternehmen habe nicht genügend Beweise, um sagen zu können, wer in China hinter den Aktivitäten steckte.

Auf einer Pressekonferenz zu den Ergebnissen von Meta befragt, sagte US-Justizminister Merrick Garland, sein Büro sei "sehr besorgt" über Geheimdienstberichte über Wahleinmischungen durch ausländische Regierungen, "die vor einiger Zeit begonnen haben und bis in die Gegenwart andauern".

Ein Twitter-Sprecher sagte, das Unternehmen habe von den Informationen in Metas Bericht gewusst und die Konten ebenfalls abgeschaltet.

Dem Bericht von Meta zufolge gaben sich die chinesischen Fake-Accounts als liberale und konservative Amerikaner in verschiedenen Bundesstaaten aus. Sie posteten politische Memes und lauerten seit November 2021 in den Kommentaren von Beiträgen öffentlicher Personen.

Ein Beispiel-Screenshot zeigt ein Konto, das einen Facebook-Post des republikanischen Senators Marco Rubio kommentierte und ihn aufforderte, Waffengewalt zu stoppen und den Hashtag #RubioChildrenKiller zu verwenden.

Dasselbe Netzwerk richtete auch gefälschte Konten ein, die sich als Menschen in der Tschechischen Republik ausgaben und die tschechische Regierung wegen ihrer Annäherung an China kritisierten, so der Bericht.

Meta gab außerdem an, die größte und komplexeste russische Operation seit Beginn des Krieges in der Ukraine abgefangen zu haben. Es handelte sich dabei um ein ausgedehntes Netzwerk von mehr als 60 Websites, die sich als legitime Nachrichtenorganisationen ausgaben, sowie um etwa 4.000 Social-Media-Konten und Petitionen auf Websites wie der US-amerikanischen Kampagnengruppe Avaaz.

Diese Operation zielte vor allem auf Nutzer in Deutschland sowie in Frankreich, Italien, der Ukraine und dem Vereinigten Königreich ab und gab mehr als 100.000 Dollar für Anzeigen aus, die pro-russische Botschaften verbreiteten.

In einigen Fällen verstärkten russische Botschaften in Europa und Asien die Inhalte.

Die russische Botschaft in Washington erklärte, Metas Schritt folge "den Anweisungen der US-Behörden" und sei ein Verstoß gegen die Redefreiheit.

"Dies deutet darauf hin, dass die amerikanischen Tech-Giganten, denen die beliebtesten Internet-Ressourcen gehören, zu Dienern der Politik der US-Regierung zur Unterdrückung abweichender Meinungen geworden sind", so die Botschaft auf ihrem Telegram-Kanal. (Berichterstattung von Katie Paul; Zusätzliche Berichterstattung von Lidia Kelly in Melbourne; Bearbeitung von Muralikumar Anantharaman und Richard Pullin)