Japans Regierung hat am Dienstag die Exportbeschränkungen für militärische Ausrüstungen gelockert. Dies ist die zweite Änderung innerhalb von weniger als vier Monaten, um künftige Verkäufe eines fortschrittlichen Kampfflugzeugs ins Ausland zu ermöglichen, das gemeinsam mit Großbritannien und Italien entwickelt wird.

Die Änderung gilt nur für vom Kabinett genehmigte Exporte von Düsenjägern und ist auf Länder - derzeit 15 - beschränkt, die mit Tokio Abkommen über den Transfer von Verteidigungsgütern geschlossen haben, in denen sie sich verpflichten, internationale Streitigkeiten im Einklang mit der Charta der Vereinten Nationen friedlich beizulegen, so die Regierung.

Exporte in Länder, die in Konflikte verwickelt sind, werden weiterhin verboten bleiben, fügte sie hinzu.

Obwohl die Änderung, die nach monatelangem politischem Gerangel zwischen der regierenden Liberaldemokratischen Partei und dem Koalitionspartner Komeito erfolgte, in ihrem Umfang begrenzt ist, stellt sie die größte Veränderung in der japanischen Militärexportpolitik seit einem Jahrzehnt dar und beseitigt ein potenzielles Hindernis, das das Düsenjägerprogramm hätte stören können.

Im Rahmen des Global Combat Air Programme (GCAP) haben Japan, Großbritannien und Italien im vergangenen Jahr eine gemeinsame Organisation und Industriegruppe unter der Leitung der britischen BAE Systems PLC, der japanischen Mitsubishi Heavy Industries und der italienischen Leonardo gegründet, um das fortschrittliche Kampfflugzeug bis Mitte des nächsten Jahrzehnts zu entwickeln und einzusetzen.

Ein japanisches Exportverbot, das die Verkäufe nach Übersee gestoppt und die Produktionszahlen begrenzt hätte, hätte das Flugzeug unerschwinglich machen können, da die Entwicklungskosten auf eine kleinere Flotte verteilt werden müssten.

Die Regeländerung ist in Japan dennoch umstritten, da das Land immer noch an einer kriegsverachtenden Verfassung festhält, die nach der Niederlage im Zweiten Weltkrieg verabschiedet wurde.

Außerdem hat die Regierung des japanischen Premierministers Fumio Kishida im Dezember eine weitere Änderung der Exportbestimmungen vorgenommen, um die Weitergabe von in Lizenz gebauten Verteidigungsgütern an die Länder zu ermöglichen, die über die Konstruktionen verfügen. Dies ermöglicht Japan die Lieferung von Patriot-Luftabwehrraketen in die USA. (Berichterstattung von Tim Kelly; Bearbeitung von Mark Potter)