Die wichtigsten Indizes an der Wall Street legten am Mittwoch bei unruhigem Handel zu, angeführt von defensiven Aktien, nachdem der Vorsitzende der Federal Reserve Jerome Powell das Ziel der Zentralbank, die Inflation zu senken, angesprochen hatte.

Nachdem die wichtigsten US-Indizes niedriger eröffnet hatten, machten sie ihre Verluste nach Powells Aussage vor einem Senatsausschuss wieder wett. Er sagte, die Fed sei "fest entschlossen", die Inflation, die sich auf einem 40-Jahres-Hoch befindet, zu senken, ohne dabei eine Rezession zu verursachen.

Die Anleger waren "leicht erleichtert, dass sich der Vorsitzende Powell nicht noch falscher geäußert hat, als es ohnehin schon der Fall war", sagte Yung-Yu Ma, Chef-Anlagestratege bei BMO Wealth Management in Dallas.

Die Anleger versuchen abzuschätzen, wie weit Aktien fallen können, da sie die Risiken für die Wirtschaft abwägen, wenn die Fed die Zinsen erhöht, um die steigende Inflation einzudämmen. Der S&P 500 ist Anfang des Monats um mehr als 20% von seinem Allzeithoch im Januar gefallen und bestätigt damit die gängige Definition eines Bärenmarktes. In der vergangenen Woche verzeichnete der Leitindex den größten prozentualen Wochenrückgang seit März 2020.

Die Marktstimmung ist sehr negativ, was es aus Sicht der Anleger schwieriger macht, den Markt noch weiter nach unten zu drücken, wenn der Pessimismus so groß ist", sagte Ma. Es gibt ein Element, bei dem ein guter Teil bis zur Veröffentlichung der nächsten Daten eingepreist zu sein scheint.

Der Dow Jones Industrial Average stieg um 98,35 Punkte oder 0,32% auf 30.628,6, der S&P 500 gewann 17,42 Punkte oder 0,46% auf 3.782,21 und der Nasdaq Composite legte um 67,06 Punkte oder 0,61% auf 11.136,36 zu.

Unter den Sektoren des S&P 500 lagen die defensiven Bereiche Immobilien, Gesundheitswesen und Versorger vorn. Immobilien stiegen um 2,5%, das Gesundheitswesen gewann 1,9% und Versorger legten um 1,3% zu.

Der Energiesektor, der in diesem Jahr eine starke Performance gezeigt hat, fiel um 3,5%, da die Ölpreise stark fielen.

Zinssensitive Wachstumsaktien entwickelten sich besser, der S&P 500 Wachstumsindex stieg um 0,8%, da die Rendite der 10-jährigen Staatsanleihe sank.

"Der deutliche Rückgang des Ölpreises hat einige der grassierenden Inflationsbefürchtungen gedämpft ... Die niedrigeren Zinsen haben zu einer erheblichen Short-Eindeckung bei allen Technologietiteln geführt", sagte Michael James, Managing Director für Aktienhandel bei Wedbush Securities in Los Angeles.

Die Aktien von Moderna Inc. stiegen um 6,1%, nachdem das Unternehmen mitgeteilt hatte, dass eine aktualisierte Version seines Impfstoffs COVID-19 eine starke Immunreaktion gegen die sich schnell ausbreitenden Omicron-Subvarianten hervorgerufen hat.

Die Aktien von Dow Inc fielen um 5,2%, nachdem Credit Suisse die Aktie des Chemieunternehmens auf "underperform" herabgestuft hatte.

An der NYSE überwogen die Aufsteiger im Verhältnis 1,04 zu 1 gegenüber den Absteigern, an der Nasdaq lag das Verhältnis 1,21 zu 1 zugunsten der Aufsteiger.

Der S&P 500 verzeichnete 1 neues 52-Wochen-Hoch und 38 neue Tiefststände; der Nasdaq Composite verzeichnete 9 neue Höchststände und 168 neue Tiefststände. (Berichte von Lewis Krauskopf in New York, Devik Jain, Anisha Sircar und Sruthi Shankar in Bengaluru und Boleslaw Lasocki in Danzig; zusätzliche Berichte von Karen Brettell in New York; Redaktion: Cynthia Osterman)