Unternehmen wie der Gillette-Hersteller P&G, PepsiCo und Hershey Co verzeichneten während der Pandemie steigende Umsätze, obwohl sie gezwungen waren, die Preise zu erhöhen, um die steigenden Kosten für Rohstoffe, Arbeit und Transport zu bekämpfen.

Die Führungskräfte mehrerer Unternehmen haben jedoch in der vergangenen Woche davor gewarnt, dass ihre Maßnahmen zur Weitergabe der Kosten an die Verbraucher sich rächen und das Umsatzwachstum bremsen könnten.

"Mit Blick auf den Rest des Jahres erwarten wir, dass die Preissetzungsmacht stark bleibt, aber die Elastizität der Nachfrage auf ein historisches Niveau zurückgeht", sagte Michele Buck, CEO von Hershey, am Donnerstag.

Buck nannte als Gründe für den Nachfragerückgang den erstmaligen Rückgang der staatlichen Sozialleistungen seit zwei Jahren und die Aufzehrung der Ersparnisse der Verbraucher, da die Inflation das Lohnwachstum übersteigt.

Das Verbrauchervertrauen in den USA ist im April leicht gesunken, da die Amerikaner nicht mehr so optimistisch in Bezug auf die Wirtschaft sind, und Analysten warnen, dass sich die Lage noch verschlechtern könnte.

"Zumindest in den letzten ein oder zwei Jahren konnten die Konsumgüterhersteller ihre Preise anheben, ohne dass es zu einem nennenswerten Rückgang der Nachfrage kam. Das war ein ungewöhnliches Geschäftsumfeld für sie, aber das wird wahrscheinlich nicht so bleiben", sagte Arun Sundaram, Analyst bei CFRA Research.

"Irgendwann werden wir eine deutliche Veränderung im Verbraucherverhalten sehen.

Um mit der erwarteten Verlangsamung der Verbraucherausgaben fertig zu werden, ergreifen die Unternehmen eine ganze Reihe von Maßnahmen, darunter die Einführung billigerer Produkte oder die Reduzierung von Verpackungen.

Zu Beginn dieser Woche erklärte P&G, dass es sich aus den Kategorien der Luxusgüter zurückzieht und sich mehr auf rezessionsresistente Reinigungs- und Hygieneprodukte für den täglichen Gebrauch konzentriert, während der CEO von Coca-Cola, James Quincey, erklärte, dass das Unternehmen die Verwendung von kostengünstigen Glasflaschen ausweitet.

Einige Unternehmen sehen die Zeichen der Zeit.

PepsiCo sagte, dass die Nachfrage in einigen Schwellenländern als Reaktion auf die Preiserhöhungen nachlässt, während McDonald's sagte, dass die Auswirkungen der Inflation dazu geführt haben, dass Kunden mit geringerem Einkommen in einigen Gebieten billigere oder weniger Menüpunkte kaufen.

"Der Verbraucher mit geringem Einkommen spürt wahrscheinlich mehr Druck als der Durchschnittsverbraucher oder der wohlhabendere Verbraucher. Wir müssen dafür sorgen, dass der Wert weiterhin ein wichtiger Teil unseres Angebots ist", sagte McDonald's CEO Chris Kempczinski.