Die Prüfung ist zweigleisig und umfasst sowohl ESG-Angelegenheiten als auch die Frage, ob das Finanzforschungsunternehmen gegen ein anderes Gesetz in Missouri verstoßen hat, das Israel vor einer Kampagne schützen soll, die den jüdischen Staat wegen seiner Behandlung der Palästinenser isoliert.

Schmitt sagte, dass dies der erste Fall ist, in dem ein Staat ESG-Ratingprodukte untersucht, die möglicherweise gegen solche Gesetze verstoßen, die in mehr als 30 US-Bundesstaaten gelten.

Die Untersuchung von Schmitt - einem Republikaner, der am Dienstag die Nominierung seiner Partei für einen Sitz im US-Senat gewonnen hat [L1N2ZE2KQ] - kommt zu einem Zeitpunkt, an dem politische Verbündete in verschiedenen Bundesstaaten den Druck gegen Bemühungen erhöhen, den Klimawandel zu bekämpfen und andere soziale und ökologische Probleme anzugehen.

"Missouri war führend im Widerstand gegen ESG-Investitionen, und mein Büro wird sich weiterhin für die Verbraucher einsetzen", sagte Schmitt in einer Erklärung.

Der Geschäftsführer von Morningstar, Kunal Kapoor, sagte, das Unternehmen prüfe Schmitts Vorgehen.

"Morningstar stellt die Daten und Erkenntnisse zur Verfügung, um Anlegern aller Art zu helfen, diese Entscheidungen abzuwägen", sagte Kapoor in einer Erklärung.

In zwei zivilrechtlichen Ermittlungsaufforderungen vom 26. Juli an Morningstar und dessen ESG-Rating-Einheit Sustainalytics sagte Schmitt, dass sie möglicherweise gegen den Missouri Merchandising Practices Act verstoßen haben, z.B. durch falsche Darstellung oder Auslassung von Fakten.

Schmitts Büro sagte, die Verstöße könnten durch den Verkauf von ESG-Produkten an in Missouri ansässige Unternehmen und andere Verbraucher erfolgt sein, z.B. wenn die Produkte das Risiko für Unternehmen, die in Israel Geschäfte machen, übermäßig betonen.

Schmitt fordert unter anderem Dokumente oder Mitteilungen im Zusammenhang mit "ESG-Services und BDS", was sich auf Bemühungen bezieht, den jüdischen Staat oder dort ansässige Unternehmen zu boykottieren, zu veräußern oder zu sanktionieren.

Morningstar hat erklärt, dass es die BDS-Kampagne nicht unterstützt - eine Behauptung, für die Schmitt ebenfalls Dokumente angefordert hat.

Die Untersuchung betrifft ein altes Terrain für Morningstar mit Sitz in Chicago. Das Unternehmen erklärte im Juni, dass es ein Research-Produkt zum Thema Menschenrechte einstellen werde, das Kunden helfen sollte, Unternehmen zu bewerten, die in Hochrisikoländern und umstrittenen Gebieten tätig sind.

Eine von Morningstar beauftragte Anwaltskanzlei stellte fest, dass sich das Research im Vergleich zu anderen Regionen unverhältnismäßig stark auf den israelisch-palästinensischen Konflikt konzentrierte, obwohl es bei anderen Produkten weniger Probleme gab.