Die Preise, die Smurfit verlangt, waren Ende Juni 35% bis 40% höher als vor zwei Jahren und der größte europäische Hersteller von Papierverpackungen erklärte am Mittwoch, er habe sie im dritten Quartal um weitere 2% bis 3% erhöht.

CEO Tony Smurfit deutete jedoch an, dass der Zyklus vorerst vorbei sein könnte, nachdem sich die Kosten für Altpapier vor kurzem halbiert haben, die Gaspreise am Spotmarkt gesunken sind und andere Inputkosten wie Vertrieb und Logistik gesunken sind.

"In diesem Umfeld ist es sehr schwierig, Preiserhöhungen in der Zukunft zu sehen", sagte Smurfit in einer Telefonkonferenz für Analysten und fügte hinzu, dass es noch zu früh sei, die Preise für das nächste Jahr zu prognostizieren.

"Die Frage ist, ob etwas davon an den Markt zurückgegeben wird, und ich denke, die Realität ist, dass man davon ausgehen kann, dass etwas davon an den Markt zurückgegeben werden wird.

Smurfit, zu dessen Kunden Procter & Gamble, Unilever und Nestle gehören, sagte in einem Handelsupdate, es erwarte, dass sein Kerngewinn in diesem Jahr um 33% auf 2,3 Milliarden Euro (2,3 Milliarden Dollar) steigen werde.

Und das trotz eines 3 %igen Volumenrückgangs im dritten Quartal, den Smurfit auf die Auswirkungen der hohen Inflation, den Krieg in der Ukraine und die Verlagerung der Verbrauchernachfrage von langlebigen Gütern auf Dienstleistungen im Zuge des Abklingens der COVID-19-Pandemie zurückführte.

Der Nachfragerückgang zeigte sich vor allem in den "unterdurchschnittlichen" deutschen und britischen Märkten, während Spanien, Frankreich, Italien und große Teile Amerikas vergleichsweise stärker waren. Deutschland sollte sich ziemlich schnell erholen, wenn die Ängste um die Energiekosten nachlassen, sagte Smurfit.

Die Nachfrage im vierten Quartal sei bisher ähnlich hoch wie im dritten Quartal, wobei die übliche Belebung im Oktober vor Weihnachten nicht zu erkennen sei, fügte er hinzu.

Die Aktien von Smurfit Kappa lagen um 1010 GMT 4,4% niedriger bei 32,1 Euro.

($1 = 1,0118 Euro)