Beamte der Regulierungsbehörde National Hydrocarbons Commission (CNH) haben Zweifel daran geäußert, ob Petroleos Mexicanos das massive Projekt schultern kann, so die Personen.

Das Lakach-Feld verfügt über Reserven von bis zu 937 Milliarden Kubikfuß, aber steigende Kosten haben die Entwicklung behindert. Jetzt steht ein Vorschlag von Pemex zur Wiederbelebung der Erschließung mit dem US-Flüssiggasunternehmen New Fortress Energy zur Debatte. Das Schicksal des Projekts könnte von der Neubesetzung des Postens von CNH-Chef Rogelio Hernandez abhängen, der letzte Woche zurückgetreten ist, so die Personen.

Die mexikanischen Gesetze schreiben vor, dass Projekte nur dann genehmigt werden, wenn sie sowohl technisch als auch wirtschaftlich tragfähig sind. Der Streit zwischen CNH und Pemex um Lakach zeigt, wie schwierig es für Mexiko ist, seine Reserven selbst zu erschließen.

Präsident Andres Manuel Lopez Obrador hat versucht, staatliche Unternehmen zu fördern und private Investoren an der Seitenlinie zu halten, was durch den Kapitalmangel und die hohen Schulden von Pemex erschwert wird.

Pemex hat vorgeschlagen, Lakach zusammen mit New Fortress Energy im Rahmen eines Dienstleistungsvertrags zu erschließen, eine Formel, die vor der Öffnung des Energiesektors des Landes in den Jahren 2013-14 verwendet wurde. Bei einem Dienstleistungsvertrag würde Pemex das volle Eigentum behalten, aber das Risiko tragen, wenn die Preise fallen.

Historisch gesehen haben sich Dienstleistungsverträge für Pemex bewährt, wenn die Preise hoch sind, sagte eine Regierungsquelle. Und sie lassen sich schneller abwickeln als die Beteiligung an den Farmen, fügte eine Quelle von Pemex hinzu.

Aber sie könnten für Pemex ein finanzielles Risiko darstellen, wenn die Preise fallen und die obligatorischen Gebühren den Wert der Öl- und Gasproduktion übersteigen, sagten Experten.

Pemex und Hernandez reagierten nicht auf Bitten um Kommentare. Die CNH lehnte eine Stellungnahme ab.

Die CNH hat argumentiert, dass Lakach nur dann wirtschaftlich lebensfähig wäre, wenn Pemex offiziell einen Partner durch einen Farm-Out über eine Auktion aufnehmen würde. Lopez Obrador hat jedoch Versteigerungen ausgeschlossen.

Woodside Energy, gemeinsamer Eigentümer mit Pemex des Offshore-Ölprojekts Trion, das vor Lopez Obradors Amtsantritt genehmigt wurde, hat die endgültige Investitionsentscheidung für das vor mehr als fünf Jahren gegründete Unternehmen auf Mitte 2023 verschoben.

KLEINE OPTIONEN

Lopez Obrador trat sein Amt 2019 an. Seitdem hat die Regierung Ausschreibungsrunden mit offenem Wettbewerb eingefroren, die ausländische Investitionen zur Aufrechterhaltung des prognostizierten Wachstums der Öl- und Gasproduktion gesichert hätten. Dies hat Pemex dazu gezwungen, auf Dienstleistungsverträge zurückzugreifen, um Partnerschaften zu gründen und Entwicklungskapital einzubringen.

Im Juli kündigten Pemex und New Fortress eine "langfristige strategische Partnerschaft" für Lakach an, die Gas für den Inlandsverbrauch liefern und Flüssigerdgas für den Export produzieren soll.

Die Unternehmen machten keine Angaben dazu, wie sie die Kosten für Bohrungen, Infrastruktur und Erschließung aufteilen würden. Pemex hat bereits 768 Millionen Dollar in die Exploration investiert und Mexiko erwartet, dass New Fortress Kapital für das Projekt bereitstellt.

New Fortress Energy sagte, dass es weiterhin "an den Bedingungen arbeitet".

Pemex hat vorgeschlagen, New Fortress über Gebühren für seine Beiträge zu bezahlen, sagten die Personen.

Lakach, ein Feld im Golf von Mexiko mit dem Potenzial, bis zu 1,8 Milliarden Kubikfuß Gas pro Tag zu liefern, könnte das erste kommerzielle Tiefsee-Gasprojekt des Landes werden und einem Land, das mehr als 80% des Brennstoffs importiert, einen enormen Schub geben.

HÖHERE RISIKEN

Pemex hatte geplant, unter Lopez Obrador mindestens 30 Serviceverträge zu unterzeichnen, die nicht wie ein Farm-Out versteigert werden müssen. Doch angesichts der Risiken, die sie für einige Partner mit sich bringen könnten, und der Zurückhaltung der CNH, sie zu genehmigen, wurde keiner davon umgesetzt.

Der von Pemex erstellte Erschließungsplan für Lakach hat bei der letzten Überprüfung durch die Regulierungsbehörde die wirtschaftlichen Kriterien nicht bestanden, so zwei der Quellen. Sie fügten hinzu, dass die Bohrkosten zu hoch seien und die Fördermenge zu hoch angesetzt wurde.

"Wenn man die Investitionen und Ausgaben hinzurechnet, wird das Projekt niemals rentabel sein", sagte eine Quelle bei der Regulierungsbehörde. "Aber wenn das Projekt die Verluste von Pemex reduziert, warum sollte es nicht genehmigt werden?"