Japans größter Stahlhersteller Nippon Steel Corp. führt Gespräche über den Kauf eines Stahlwerks in Südostasien, um sich die Eisenquellen auf dem wachsenden Markt zu sichern und seine Expansion in Übersee voranzutreiben, so ein leitender Angestellter.

"Die Gespräche sind im Gange, um Eisenquellen in ASEAN zu sichern", sagte Takahiro Mori, Executive Vice President bei Nippon Steel, letzte Woche gegenüber Reuters.

Er lehnte es ab, sich zu Einzelheiten zu äußern, sagte aber, das Geschäft könnte einen Elektroofen beinhalten.

Der weltweit fünftgrößte Stahlhersteller erklärte im März, dass er den Erwerb von oder Investitionen in integrierte Stahlwerke in China und den ASEAN-Ländern in Erwägung ziehen könnte, um seine globale Rohstahlproduktionskapazität auf 100 Millionen Tonnen zu erhöhen.

"Hundert Millionen sind eine symbolische Zahl für uns, um eine gewisse Präsenz und einen gewissen Einfluss als globaler Stahlkonzern zu haben", sagte Mori.

Im März lag die weltweite Produktionskapazität von Nippon Steel bei 70 Millionen Tonnen.

Das Unternehmen erhöht die Kapazität seines indischen Joint Ventures mit ArcelorMittal SA und baut einen Elektroofen in seinem US-Joint Venture mit ArcelorMittal.

Japan und die Vereinigten Staaten haben vor kurzem vereinbart, Gespräche aufzunehmen, um die zusätzlichen US-Zölle auf japanische Stahl- und Aluminiumimporte, die ein Ärgernis in den Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern darstellen, zu beseitigen.

"Unser Exportvolumen in die Vereinigten Staaten ist nicht groß, aber es hat sich seit der Einführung der zusätzlichen Zölle fast halbiert", sagte Mori und verwies auf nahtlose Rohre und Eisenbahnschienen als betroffene Produkte.

Nippon Steel möchte, dass die Zölle abgeschafft werden, da dies zur Steigerung seiner Exporte und Gewinne beitragen würde, so Mori.

Anfang dieses Monats hob der Stahlhersteller seine Jahresgewinnprognose an, da die robuste weltweite Nachfrage die Preise für Stahlerzeugnisse in die Höhe trieb und die höheren Preise für Eisenerz und Kokskohle zu kräftigen Bewertungsgewinnen bei seinen Lagerbeständen führten.

Da die Gewinne in diesem Jahr höher als erwartet ausfallen, plant das Unternehmen, mehr Mittel für sein Wachstumsgeschäft bereitzustellen, wie z. B. für magnetische Stahlbleche, die in Elektrofahrzeugen und bei der Stromerzeugung eingesetzt werden, sagte Mori.

"Die Nachfrage nach magnetischen Stahlblechen wird voraussichtlich stärker steigen als erwartet, da die weltweite Dekarbonisierung schneller und stärker als erwartet voranschreitet", sagte er.

"Wir werden bei Bedarf mehr in diesen Bereich investieren müssen, und wir überlegen, wie wir das am effizientesten tun können."

Um die Bedeutung der Produkte zu unterstreichen, verklagt Nippon Steel Toyota Motor und Baoshan Iron & Steel wegen angeblicher Verletzung seiner Patente für magnetische Stahlbleche. (Redaktionelle Bearbeitung durch Jacqueline Wong)