Nippon Steel, der weltweit viertgrößte Stahlhersteller, wird weiterhin nach Beteiligungen an Kokskohle- und Eisenerzminen Ausschau halten, um eine stabile Versorgung mit wichtigen Rohstoffen zu gewährleisten und die potenziellen Auswirkungen von Preisschwankungen abzumildern, sagte der Geschäftsführer.

Ein von Glencore geführtes Konsortium, dem auch Nippon Steel angehört, hat in diesem Monat einen der größten Deals im Bergbausektor seit Jahren abgeschlossen und den Kauf der Stahlkohlesparte des kanadischen Bergbauunternehmens Teck Resources für 9 Milliarden Dollar vereinbart. Das japanische Unternehmen wird rund 1,34 Mrd. $ für einen Anteil von 20% zahlen.

"Es wird erwartet, dass die Kokskohlepreise steigen werden, da das Angebot mittelfristig knapper wird, da aufgrund des Drucks auf die Kohlenstoffneutralität wenig in Bergwerke investiert wurde", sagte Takahiro Mori, Executive Vice President von Teck Resources, am Dienstag in einem Interview mit Reuters.

"Es ist also äußerst wichtig, unsere eigenen Interessen zu sichern", sagte er.

Japans größter Stahlproduzent besitzt bereits Anteile an mehreren Kokskohleminen, die etwa ein Fünftel seiner jährlichen Kohleimporte von insgesamt 25 Millionen Tonnen ausmachen. Durch die jüngste Transaktion wird dieser Anteil auf etwa 30% steigen.

Etwa 60 % der Produkte von Nippon Steel werden im Rahmen eines Mechanismus verkauft, der die Verkaufspreise an die Rohstoffkosten anpasst. 40 % der Produkte sind jedoch Rohstoffprodukte, die von den Schwankungen des Stahlmarktes abhängig sind.

"Wir möchten den Selbstversorgungsgrad auf etwa 40% erhöhen, um die Auswirkungen der Rohstoffpreise auf die Marktprodukte zu neutralisieren", sagte er und bezog sich dabei sowohl auf Kohle als auch auf Eisenerz.

Derzeit bezieht das Unternehmen 20% seiner 50 Millionen Tonnen Eisenerzimporte aus seinen Beteiligungen.

Die 20%ige Beteiligung am Kokskohlegeschäft von Teck wird auch den Jahresgewinn von Nippon Steel um etwa 70-80 Milliarden Yen (476-543 Millionen Dollar) steigern, wenn man die aktuellen Preise zugrunde legt, sagte Mori.

Anfang dieses Monats hob der Konzern seine Prognose für den Nettogewinn bis Ende März um 11% auf 420 Milliarden Yen an, da sich die Margen in der ersten Jahreshälfte verbessert hatten.

Der Gewinn aus dem Überseegeschäft fällt dank eines kräftigen Sondergewinns aus dem indischen Joint Venture mit ArcelorMittal, das Erdgas statt Kokskohle zur Stahlherstellung verwendet, höher aus als üblich, sagte Mori.

Die Einheit, die die Preise für verflüssigtes Erdgas (LNG) durch einen langfristigen Vertrag absichert, verbuchte den Gewinn im vergangenen Jahr, als sie überschüssige Rechte zum Kauf des Brennstoffs zu niedrigeren Preisen verkaufte, als der Spotmarkt in die Höhe schoss.

Obwohl es sich um einen einmaligen Gewinn handelte, wird das Unternehmen weiterhin LNG-Preise absichern, um das Risiko von Preisschwankungen zu vermeiden, sagte Mori.

($1 = 147,2100 Yen) (Berichte von Yuka Obayashi und Ritsuko Shimizu, Bearbeitung von Tomasz Janowski)