Die Gruppe, die von der Versicherungsindustrie unterstützt wird, sagte, dass 12 der 23 Limousinen, mittelgroßen Geländewagen und kleinen Lastwagen, die sie bewertete, eine "einfache" Bewertung oder gar keine Bewertung erhielten, weil sie einen Dummy-Fußgänger in nächtlichen Tests nicht ausreichend erkennen oder verlangsamen konnten. Etwa drei Viertel der tödlichen Fußgängerunfälle ereignen sich nachts, so das IIHS.

Ab dem Modelljahr 2023 wird das IIHS verlangen, dass Fahrzeuge bei dem neuen Test zur Erkennung von Fußgängern bei Nacht eine "überragende" oder "fortgeschrittene" Bewertung erhalten, um von der Organisation als "Top Safety Pick +" eingestuft zu werden. Die Automobilhersteller streben beim IIHS ebenso wie bei der U.S. National Highway Traffic Safety Administration eine Top-Bewertung an.

Das IIHS konzentriert sich auf Technologien zur Fußgängererkennung, da die Zahl der tödlichen Unfälle mit Fußgängern, die von Fahrzeugen angefahren werden, auf den Autobahnen der USA stark ansteigt. Die Zahl der tödlichen Fußgängerunfälle stieg im Jahr 2021 auf 7.342. Das sind 13% mehr als im Jahr zuvor und 80% mehr als beim Tiefpunkt im Jahr 2009, so die Bundesdaten.

Es gibt noch keinen staatlichen Test oder Leistungsstandard für automatische Bremssysteme zur Erkennung von Fußgängern. Und es gibt auch keine staatliche Vorschrift für Nachttests solcher Systeme, sagte IIHS-Präsident David Harkey.

Das IIHS stellte große Unterschiede in der Leistung der Systeme sowohl zwischen konkurrierenden Autoherstellern als auch zwischen verschiedenen Modellen desselben Autoherstellers fest.

Der Pathfinder von Nissan Motor Co. aus dem Jahr 2022 wurde als "überragend" eingestuft, während die Altima-Limousine des Unternehmens bei den IIHS-Tests "keine Anerkennung" erhielt.

Nissan sagte in einer Erklärung, dass es "die Ergebnisse der jüngsten IIHS-Tests noch auswertet, einschließlich der unterschiedlichen Ergebnisse in Kombination mit der Leistung der eingebauten Scheinwerfer."

Volkswagen sagte in einer Erklärung, dass die vom IIHS getesteten Fahrzeuge nur Radar verwenden.

"Wir sind zuversichtlich, dass die nächsten Versionen des Atlas, des Atlas Cross Sport und des Tiguan besser abschneiden werden, da sie Kamera- und Radarsensoren vereinen und hoffentlich ein Advanced-Rating erreichen werden."

Toyota teilte mit, dass sein Tacoma Pickup, der im IIHS-Test mit "no credit" bewertet wurde, nicht mit einem System ausgestattet ist, das Fußgänger bei Nacht erkennen kann. Der Toyota Highlander und der Camry erhielten die Bewertung "Superior" und verfügen über eine fortschrittlichere Technologie zur Fußgängererkennung. Toyota äußerte sich nicht zu der IIHS-Testmethode.

Ford und General Motors reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Acht von 12 Fahrzeugen, die bei den Nachttests eine niedrige, "einfache" oder "keine Bewertung" erhielten, verfügten über Systeme, die bei den Tests am Tag "überragend" oder "fortgeschritten" bewertet wurden, so das IIHS.

Das IIHS nutzt seine Tests, um die Autohersteller zu drängen, die Leistung der automatischen Bremssysteme zu verbessern. Harkey sagte jedoch, dass der Anstieg der Todesfälle unter Fußgängern durch mehrere Faktoren bedingt ist, darunter die Fahrzeuggeschwindigkeit, das Verhalten der Fußgänger und der wachsende Anteil größerer, schwerer und höherer Lastwagen und SUVs.