Staatliche Unternehmen legten Wert darauf, öffentlich Verträge zu unterzeichnen, und viele Firmen hatten Stände mit raumhohen Bildschirmen und glamourösem Personal auf dem 25. Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg, das mit der weltweiten Veranstaltung in Davos konkurrieren will.

Allerdings fehlten die westlichen Investoren und Investmentbanker, die in den vergangenen Jahren aufgetaucht waren, deutlich.

"Neue Geschäfte von italienischer Seite sind einfach eingefroren", sagte der italienische Geschäftsmann Vincenzo Trani gegenüber Reuters am Rande einer Sitzung mit dem Titel "Westliche Investoren in Russland: neue Realitäten".

"Neue Investitionen sind einfach unmöglich und die Leute erhöhen ihre Investitionen nicht.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow kündigte in einem Telefonat mit Reportern einen Denial-of-Service-Angriff auf das Forum an und sagte, dass Spezialisten daran arbeiten, das Problem zu beheben. Er gab keine Schuldzuweisung, aber die Situation in der Ukraine spielte eine große Rolle.

Als die russischen Streitkräfte am 24. Februar in die Ukraine einmarschierten, rief Kiew die Hacktivisten zur Hilfe auf. Russland sagt, es führe eine "spezielle militärische Operation" durch. Es gab keine unmittelbare Reaktion der Ukraine auf den Cyberangriff.

Die Sanktionen des Westens gegen Russland wegen seines Vorgehens in der Ukraine und die damit verbundenen Probleme in der Lieferkette haben die Export-Import-Dynamik Russlands stark verändert, so dass sich das Land nun auf China und Indien konzentriert und sich vom Westen abwendet.

Wichtige Banken haben den Zugang zum globalen Zahlungsverkehrssystem SWIFT verloren, westliche Markenunternehmen meiden das Land und verkaufen in aller Eile, wobei sie Vermögenswerte in Milliardenhöhe abschreiben - und die Europäische Union hat ein Embargo für russisches Öl angekündigt.

Der stellvertretende Ministerpräsident Dmitri Tschernyschenko beklagte die technologische Rückständigkeit Russlands und sagte, der "schmerzhafte Prozess" der Umstellung Russlands auf seine eigene Technologie sei im Gange.

"Sie konkurrieren mit globalen Unternehmen, die Sie um ganze Generationen überholt haben", sagte er vor russischen Wirtschaftsvertretern.

GESCHÄFTSAUSSICHTEN DÜSTER

Der CEO von Russlands größtem Kreditgeber Sberbank fasste die Situation mit grimmiger Ironie zusammen.

"Man sagt, dass die Geschäfte in Russland gut laufen, es gibt nur kleine Probleme: Es gibt niemanden, von dem man kaufen kann und niemanden, an den man verkaufen kann, es ist unmöglich zu zahlen und unmöglich zu liefern", sagte German Gref am Freitag. "Das ist ein Scherz, aber es spiegelt die Realität wider."

Tadzio Schilling, Leiter der Association of European Businesses, in der Hunderte von Firmen innerhalb und außerhalb Russlands zusammengeschlossen sind, sagte, die Verluste für diejenigen, die in Russland Geschäfte machen, "können heutzutage kolossal sein".

"Die kurzfristigen Aussichten für Unternehmen sind düster", sagte er.

Leonid Mikhelson, Vorstandsvorsitzender des russischen Energieriesen Novatek, forderte mehr staatliche Unterstützung.

Der weltweite Preisdruck beim Gas habe ein Zeitfenster geschaffen, das Russland, das in hohem Maße von seinen umfangreichen Exporten fossiler Brennstoffe abhängig ist, nutzen müsse, bevor es sich schließe, sagte er.

Sein Unternehmen könne jedoch keine Kompressionsanlage in Betrieb nehmen - ein wichtiger Teil seiner Branche - ohne Komponenten, deren Verkauf nach Russland nun durch Sanktionen eingeschränkt ist.

"Wir müssen dafür eine einheimische Verflüssigungstechnologie schaffen", sagte er. "Wir brauchen ein vollwertiges Lokalisierungsprogramm, das vollständig finanziert wird.

'LAUTSTARKES SCHWEIGEN'

Normalerweise geben russische Unternehmen auf dem Forum, dem wichtigsten Ereignis im russischen Unternehmenskalender, Interviews und machen große Ankündigungen, aber dieses Jahr waren die Redner dünn gesät.

Viele russische Firmen ringen mit der Frage, wie sie ihre Kommunikation gestalten sollen, sagte Ksenia Kasyanova, Direktorin für Forschung und Entwicklung beim PR-Unternehmen CROS.

Sie sagte, sie seien hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, die Nachfrage wiederherzustellen, und der Befürchtung, dass etwaige Kommentare nicht mit so viel Kontext veröffentlicht werden könnten, wie sie es gerne hätten.

"Angesichts dieses Dilemmas entscheiden sich die Unternehmer schließlich für die komplizierte Aufgabe des 'lauten Schweigens'", sagte Kasjanowa - das Unternehmen in die Öffentlichkeit zu bringen, aber die Kommunikation und Werbung zu minimieren.

Der italienische Investor Trani, der eines der größten russischen Carsharing-Unternehmen, Delimobil, gegründet hat, sagte, russische und internationale Unternehmen sehnten sich nach Stabilität.

"Kein Unternehmen kann sich in dieser Zeit aggressiv entwickeln", sagte er. "Wir müssen auf den Frieden warten."