Die US-Arbeitsaufsichtsbehörde hat Mexiko am Mittwoch aufgefordert, zu prüfen, ob den Arbeitern in einer Panasonic-Autoteilefabrik ihre Rechte verweigert wurden. Dies ist die dritte Beschwerde der USA im Rahmen eines neuen Handelsabkommens, das die Arbeitsbedingungen in Mexiko verbessern soll.

Das Ersuchen des US-Handelsbeauftragten (USTR) folgt auf eine Petition einer mexikanischen Gewerkschaft, die die US-Regierung aufforderte, eine Panasonic-Fabrik in der nördlichen Grenzstadt Reynosa zu untersuchen und Verstöße gegen das 2020 geschlossene Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA) geltend zu machen.

Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai erklärte in einem Schreiben an die mexikanische Wirtschaftsministerin Tatiana Clouthier, die Behörde sei besorgt, dass den Beschäftigten von Panasonic Automotive Systems de Mexico das Recht auf Vereinigungsfreiheit und Tarifverhandlungen verweigert werde, was einen Verstoß gegen das USMCA darstelle.

Die Panasonic Corp of North America erklärte, sie "respektiere und unterstütze" diese Rechte und glaube nicht, dass sie verweigert worden seien. Die Einheit des japanischen Mischkonzerns fügte hinzu, sie werde mit den mexikanischen Behörden zusammenarbeiten.

Tai wies darauf hin, dass frühere USMCA-Arbeitsbeschwerden - eine gegen den Automobilhersteller General Motors und eine andere gegen das Autoteilewerk Tridonex - zu Vergünstigungen für die Arbeitnehmer geführt haben.

Die US-Regierung hat sich mit beiden Unternehmen geeinigt, ohne USMCA-Sanktionen zu verhängen, die den Entzug des zollfreien Status beinhalten können.

"Wenn Bedenken auftauchen, werden wir schnell handeln, um uns für die Arbeitnehmer auf beiden Seiten der Grenze einzusetzen", sagte Tai in einer Erklärung.

Die mexikanische Regierung hat 10 Tage Zeit, um zu entscheiden, ob sie eine Überprüfung durchführen will. Das Wirtschafts- und das Arbeitsministerium reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Die mexikanische Gewerkschaft SNITIS, die die Untersuchung beantragt hatte, beschuldigte Panasonic, hinter dem Rücken der Arbeitnehmer einen Gewerkschaftsvertrag unterzeichnet und mehrere Dutzend Arbeitnehmer, die protestiert hatten, entlassen zu haben. Wenige Tage nach der Einreichung der Petition im vergangenen Monat gewann SNITIS eine umfassende Abstimmung, um die neue Arbeitnehmervertretung des Werks zu werden.

Der US-Repräsentant Bill Pascrell, ein Demokrat, forderte Panasonic auf, in gutem Glauben in Verhandlungen mit SNITIS einzutreten, und begrüßte die Beschwerde der USTR.

"Die Verbesserung der Arbeitsbedingungen ist absolut notwendig, um sicherzustellen, dass die Arbeitsplätze hier zu Hause nicht untergraben werden", sagte er. (Berichterstattung von Daina Beth Solomon; zusätzliche Berichterstattung von David Shepardson in Washington; Bearbeitung von David Gregorio und Bill Berkrot)