Der deutsche Medienkonzern Bertelsmann, zu dem Penguin gehört, hatte zunächst angekündigt, gegen die Entscheidung eines US-Richters in Berufung zu gehen, der das Übernahmeangebot für Simon & Schuster für rechtswidrig erklärt hatte, weil es die Bezahlung der Autoren beeinträchtigen würde.

Aber Bertelsmann erklärte am Montag in einer Erklärung, dass es "das Wachstum seines globalen Buchverlagsgeschäfts ohne die zuvor geplante Fusion von Penguin Random House und Simon & Schuster vorantreiben wird."

Reuters berichtete am Sonntag, dass es dem deutschen Unternehmen nicht gelungen ist, Paramount Global, den Eigentümer von Simon & Schuster, davon zu überzeugen, die Vereinbarung zu verlängern und gegen die Entscheidung der Richterin Berufung einzulegen.

Richterin Florence Pan vom US-Bezirksgericht für den District of Columbia entschied am 31. Oktober, dass das Justizministerium nachgewiesen habe, dass der Deal den Wettbewerb "auf dem Markt für die US-Veröffentlichungsrechte an den meistverkauften Büchern" erheblich beeinträchtigen könnte.

Mit der Auflösung des Deals wird Penguin eine Abfindungszahlung in Höhe von 200 Millionen Dollar an Paramount Global zahlen.

Anders als bei den meisten Fusionskämpfen, bei denen es darum geht, was die Verbraucher zahlen, argumentierte die Biden-Administration, dass der Deal gestoppt werden sollte, weil er zu weniger Wettbewerb um Blockbuster-Bücher und geringeren Vorschüssen für Autoren führen würde, die 250.000 Dollar oder mehr verdienen.

Zu den Penguin-Autoren gehören die Kochbuchautorin Ina Garten und die Romanautoren Zadie Smith und Danielle Steele, während Simon & Schuster unter anderem Stephen King, Jennifer Weiner und Hillary Rodham Clinton verlegt.

Das US-Justizministerium reichte im November 2021 eine Klage ein, um das Geschäft zu stoppen.

In einer Anhörung im August argumentierte die Regierung, dass die fünf größten Verlage 90 % des Marktes kontrollieren und dass ein Zusammenschluss von Penguin und Simon & Schuster fast die Hälfte des Marktes für Verlagsrechte an Blockbuster-Büchern kontrollieren würde, während die nächsten Konkurrenten weniger als halb so groß wären.

Die fünf größten Verlage sind Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster und Hachette. Walt Disney Co und Amazon.com Inc sind ebenfalls auf dem Markt vertreten. HarperCollins ist im Besitz der News Corp.