Die weltgrößte Burger-Kette, der etwa 84% ihrer fast 850 Restaurants in Russland gehören, wird nach dem Verkauf eine nicht liquiditätswirksame Belastung von bis zu 1,4 Milliarden Dollar vornehmen.

McDonald's hatte im März beschlossen, seine Restaurants in dem Land zu schließen, darunter auch das ikonische Restaurant am Puschkin-Platz im Zentrum Moskaus - ein Symbol des florierenden amerikanischen Kapitalismus in der sterbenden Glut der Sowjetunion.

Die Burgerkette stand für das Tauen der Spannungen des Kalten Krieges und wurde für Millionen von Menschen zu einer Möglichkeit, westliches Essen und westlichen Geist zu probieren, auch wenn die Kosten für einen Burger das Tagesbudget vieler Stadtbewohner um ein Vielfaches überstiegen.

"Einige mögen argumentieren, dass es sicherlich richtig ist, den Zugang zu Lebensmitteln zu gewährleisten und Zehntausende von normalen Bürgern weiter zu beschäftigen", sagte der Vorstandsvorsitzende Chris Kempczinski in einem Brief an die Mitarbeiter. "Aber es ist unmöglich, die humanitäre Krise zu ignorieren, die durch den Krieg in der Ukraine verursacht wurde.

Obwohl die überwiegende Mehrheit der Filialen in Russland geschlossen ist, haben einige wenige Franchise-Filialen weiter geöffnet und profitieren von der rasant steigenden Popularität von McDonald's.

Am Wochenende sah man lange Schlangen vor dem Restaurant im Moskauer Leningradskij-Bahnhof, einer der wenigen geöffneten Filialen in der Hauptstadt, wie Aufnahmen in den sozialen Medien zeigten.

Das Unternehmen erwirtschaftete im vergangenen Jahr etwa 9% oder 2 Milliarden Dollar seines Umsatzes in Russland und der Ukraine.

BEHÄLT DIE MARKE

McDonald's möchte seine Restaurants an einen lokalen Käufer verkaufen und würde den Filialen nicht erlauben, seinen Namen, sein Logo, sein Branding und seine Speisekarte zu verwenden, da es sein Warenzeichen in Russland beibehält.

"Das (Markenzeichen) gibt ihnen längerfristig die Möglichkeit, wieder in den Markt einzusteigen", sagte Brian Yarbrough, Analyst bei Edward Jones.

Das Unternehmen sagte, es werde sicherstellen, dass seine 62.000 Mitarbeiter in Russland bis zum Abschluss der Transaktion weiter bezahlt werden und dass sie bei einem potenziellen Käufer eine Zukunft haben.

Es wird erwartet, dass die McDonald's-Restaurants im Juni unter einem neuen Eigentümer wiedereröffnet werden, sagte eine dem Unternehmen nahe stehende Quelle in Russland.

"Es ist ein finanzieller Schlag für McDonald's, aber es zeigt, dass westliche Unternehmen und Marken kalkulieren, dass sie entweder keine Geschäfte in Russland machen können oder die Kosten, einschließlich der Reputationskosten, einfach zu hoch sind", sagte Paul Musgrave, ein Professor für Politikwissenschaften an der Universität von Massachusetts.

Zuvor hatte der französische Automobilhersteller Renault angekündigt, seine Mehrheitsbeteiligung an Avtovaz an ein russisches Wissenschaftsinstitut zu verkaufen. Die Unternehmen bemühen sich, die Sanktionen einzuhalten und mit den Drohungen des Kremls umzugehen, dass Vermögenswerte in ausländischem Besitz beschlagnahmt werden könnten.

Analysten erwarten, dass weitere große Marken McDonald's folgen werden. Starbucks Corp und Coca-Cola Co haben ihre Aktivitäten in Russland bereits eingestellt.

"Es würde mich nicht überraschen, wenn andere Unternehmen dem Beispiel von McDonald's folgen und sich aus dem Markt zurückziehen", sagte Edward Jones' Yarbrough.