Die anfängliche Erschließung ist Teil der geschätzten Investitionskosten von 1,7 Mrd. $, die für die gesamte Lebensdauer der Silangan-Mine von bis zu 28 Jahren erforderlich sind, sagten Vertreter des Unternehmens in einem virtuellen Medienbriefing.

Die Silangan-Mine in der südphilippinischen Provinz Surigao del Norte ist eines der größten Bergbauprojekte des Landes. Sie soll zur Haupteinnahmequelle des Bergbauunternehmens werden, nachdem die Mine Padcal im Norden, die seit mehr als sechs Jahrzehnten in Betrieb ist, 2024 geschlossen wird.

Die Philippinen gehören zu den weltweit führenden Kupfer-, Gold- und Nickelproduzenten, aber das Silangan-Projekt, das ursprünglich 2018 mit der Produktion beginnen sollte, wurde durch ein Verbot des Tagebaus beeinträchtigt, das 2017 eingeführt wurde, als die Behörden den Umweltschutz verstärkten.

Da das Verbot des Tagebaus immer noch gilt, hat Philex beschlossen, stattdessen den Untertagebau zu nutzen.

Aber die restriktivere Bergbaupolitik im eigenen Land hatte potenzielle ausländische strategische Partner für Silangan abgeschreckt.

Um das Projekt voranzutreiben, ist nun eine stufenweise Entwicklung geplant, sagte Eulalio Austin, Chief Executive Officer von Philex.

"Wir könnten mehr oder weniger eine kleine Mine finanzieren, die (Philex) langsam auf ihre volle Kapazität hochfahren könnte", sagte er.

Philex beabsichtigt, im nächsten Jahr eine Kapitalerhöhung zu starten, um bis zu 3,15 Milliarden Pesos (63 Millionen Dollar) einzunehmen, zusätzliches Kapital zuzuführen und Kredite aufzunehmen, um das Projekt zu finanzieren, sagte er.

Silangan kann in den ersten Betriebsjahren schätzungsweise 2.000 Tonnen Kupfer- und Golderz pro Tag produzieren, die in den Folgejahren schrittweise erhöht werden sollen, sagte Austin.