Das in Kapstadt ansässige Einzelhandelsunternehmen steht in hartem Wettbewerb mit seinen Konkurrenten Pick n Pay und dem zu Shoprite gehörenden Checkers, die mit Nachdruck in die margenstärkere Nische der gehobenen Preisklasse drängen, die zuvor von Woolworths dominiert wurde.

Pick n Pay und Checkers überarbeiten ihre Läden, führen frische Produkte, hochwertige Fertiggerichte und Fleisch aus Freilandhaltung ein und bieten einen Lieferservice für Lebensmittel auf Abruf an.

"Während unsere Konkurrenten aktiv neue Läden und neue Formate eröffnet haben, haben wir unsere Position konsolidiert und dadurch in der Post-COVID-Welt Marktanteile verloren", sagte Roy Bagattini, Chief Executive von Woolworths, gegenüber Investoren, nachdem das Unternehmen für das Jahr bis zum 26. Juni ein Umsatzwachstum von 4,2 % im Lebensmittelbereich gemeldet hatte, gegenüber 6,9 % im Vorjahr.

Seit 2020 ist Woolworths' Filialfläche um 3% gewachsen, was "nicht wettbewerbsfähig genug" sei, sagte er.

"Wir verstärken jetzt ganz gezielt unser Flächenwachstum durch neue Filialen und die Erweiterung bestehender Flächen, was unser Wachstum in neuen Kategorien wie Heimtierbedarf, Wellness und Spirituosen ermöglichen wird", sagte Bagattini.

Woolworths wird außerdem seine Online-Kapazitäten durch die Verdoppelung der Filialen für die On-Demand-Lieferung erhöhen. Derzeit verfügt das Unternehmen über 48 solcher Standorte.

Um die Wachstumsinitiativen zu unterstützen, kündigte die Gruppe für die nächsten drei Jahre Investitionen in Höhe von 10 Milliarden Rand (586,55 Millionen Dollar) an. Davon werden 70% in das Südafrika-Geschäft fließen, dessen Lebensmittelgeschäft mit einem Umsatz von 39,4 Milliarden Rand der größte Geschäftsbereich des Unternehmens ist.

Woolworths, das auch in Australien und Neuseeland tätig ist, wird weiterhin in die Senkung der Preise investieren, um neue Kunden zu gewinnen, sagte Bagattini.

Diese Bemühungen führen bereits zu einer veränderten Wahrnehmung, denn die Zahl der Transaktionen mit neuen Kunden ist um 10% gestiegen, fügte er hinzu.

Woolworths, das auch Kleidung, Schönheitsprodukte und Haushaltswaren verkauft, meldete einen Anstieg des Gewinns pro Aktie um 6,5% und einen Anstieg des Konzernumsatzes um 1,4%, der durch eine verbesserte Leistung in der zweiten Jahreshälfte begünstigt wurde, da die COVID-19-Sperrungen, insbesondere in Australien und Neuseeland, nachließen.

($1 = 17,0487 Rand)