Die in den USA börsennotierten Aktien von Pinduoduo Inc. stürzten am Freitag im frühen Handel um bis zu 18 % ab, nachdem die chinesische E-Commerce-Plattform die Umsatzerwartungen für das Quartal verfehlt hatte und neue Ausbrüche des Coronavirus die Verbraucherausgaben beeinträchtigten.

Die Aktien von Pinduoduo mit Sitz in Shanghai waren in diesem Jahr bereits um fast 54 % gefallen, da die chinesischen Behörden gegen große Technologieunternehmen vorgingen, um monopolistische Praktiken zu unterbinden und persönliche Daten zu schützen.

Pinduoduo meldete für das dritte Quartal einen Gesamtumsatz von 21,51 Mrd. Yuan (3,37 Mrd. USD) und lag damit unter der durchschnittlichen Schätzung der Analysten von 26,59 Mrd. Yuan, wie aus den IBES-Daten von Refinitiv hervorgeht.

Neue Cluster von COVID-19-Ausbrüchen in China haben die Verbraucher dazu veranlasst, bei ihren Ausgaben vorsichtiger zu werden.

Chief Executive Chen Lei sagte auf einer Telefonkonferenz, das Unternehmen werde sich stärker auf Investitionen in Forschung und Entwicklung konzentrieren. "Dies ist ein bedeutender Strategiewechsel im Vergleich zu den ersten fünf Jahren, in denen wir uns viel mehr auf Vertrieb und Marketing konzentriert haben", sagte er.

Natalie Wu, Geschäftsführerin der in Hongkong ansässigen Maklerfirma Haitong International, bezeichnete die vorbörsliche Kursbewegung als Überreaktion. "Der scheinbar große Fehlbetrag ist größtenteils auf selbst betriebene Produkte mit niedrigen Margen zurückzuführen, und das GMV-Wachstum (Bruttowarenwert) des Marktplatzes ist in der Tat inmitten des makroökonomischen Gegenwinds recht widerstandsfähig", sagte sie in einer Research Note.

"Die Wachstumsrate von Pinduoduo stabilisiert sich, während sie sich 900 Millionen Nutzern nähern", fügte sie hinzu.

Das Unternehmen sagte auf der Bilanzpressekonferenz, dass es plant, die Investitionen in technologiegestützte Lösungen für die Landwirtschaft zu erhöhen, um den kritischen Bedarf in diesem Sektor zu decken.

"Die Investitionen in die Landwirtschaft werden umfangreich und langfristig sein", sagte Liu Xingliang, ein unabhängiger Internet-Analyst aus Peking. "Langfristig ist das gut für das Unternehmen, aber die Investoren werden nicht so geduldig sein."

Liu sagte auch, dass sich die Wachstumsrate von Pinduoduo verlangsamt, da sich die Nutzerbasis einem Höhepunkt nähert. "Die Phase, in der eine große Zahl neuer Nutzer hinzukommt, ist vorbei.

Die in den USA börsennotierten Aktien des Konkurrenten Alibaba Group Holding Ltd , der Anfang des Monats seine Umsatzprognose gesenkt hatte, fielen um 2,7 %, während die Aktien von JD.com Inc um 1,7 % nachgaben.

Unterdessen prognostizierte Meituan einen schwächeren Ausblick für sein Kerngeschäft der Lebensmittellieferung im nächsten Jahr, nachdem es den größten Quartalsverlust seit drei Jahren gemeldet hatte. Das Unternehmen sah sich auch mit wirtschaftlichem Gegenwind konfrontiert, da sich der Konsum in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt verlangsamt.

Pinduoduo gab an, dass die Zahl der durchschnittlich monatlich aktiven Nutzer im Quartal um 15 % auf 741,5 Millionen gestiegen ist.

Ohne Berücksichtigung von Posten verdiente das Unternehmen 2,18 Yuan pro Aktie, verglichen mit den Schätzungen von 0,15 Yuan.

($1 = 6,3880 chinesische Yuan Renminbi) (Berichterstattung von Tiyashi Datta in Bengaluru und Sophie Yu in Peking; Redaktion: Susan Fenton, Mark Potter und Anil D'Silva)