Platinum Group Metals Ltd. gab bekannt, dass es ein Kooperationsabkommen mit Ajlan & Bros Mining and Metals Co. geschlossen hat, um die Errichtung einer eigenständigen Platingruppenmetallhütte und Basismetallraffinerie in Saudi-Arabien zu untersuchen. Das Kooperationsabkommen umfasst drei Phasen: eine globale Studie über den Markt für PGM-Konzentrate (die "Marktstudie"), eine endgültige Machbarkeitsstudie (Definitive Feasibility Study, "DFS") für den Bau und den Betrieb einer PGM-Hütte und einer BMR in Saudi-Arabien sowie eine Option zur Gründung eines 50:50-Joint Ventures nach Abschluss der DFS.

Die DFS wird den Export von PGM-Konzentrat aus dem Waterberg-Projekt in Südafrika zu einer Hafenanlage in Saudi-Arabien voraussetzen. Um das Risiko der Beschaffung von Konzentrat aus nur einem Projekt zu minimieren und um eine Größenordnung zu erreichen, wird eine Marktstudie in Auftrag gegeben, die von einem Dritten durchgeführt wird, um potenzielle globale Quellen für PGM-Konzentrat zu identifizieren, die die Verarbeitung des Konzentrats aus dem Waterberg-Projekt ergänzen könnten. Derzeit gibt es weltweit mehrere PGM- und Basismetallprojekte, die nach Abnahme- und Aufbereitungslösungen suchen.

Nach Abschluss der Marktstudie und unter der Annahme eines positiven Ergebnisses können Ajlan und das Unternehmen gemeinsam eine DFS für den Bau einer PGM-Schmelze und eines BMR in Auftrag geben, um das Konzentrat des Waterberg-Projekts und andere Konzentrat-Einspeisungen in Saudi-Arabien zu verarbeiten, wobei die Kosten für die DFS auf 4,0 Millionen USD geschätzt werden. Der Umfang der DFS wird Optionen in Bezug auf die Infrastruktur, den Standort, die technischen Spezifikationen sowie die Kapital- und Betriebskosten umfassen. Alle Kosten im Zusammenhang mit der DFS werden im Verhältnis 50:50 zwischen der Platinum Group und Ajlan aufgeteilt, einschließlich bestimmter Kosten, die der Platinum Group bereits in früheren unabhängigen Aufbereitungsstudien entstanden sind.

Nach Abschluss der DFS haben Platinum Group und Ajlan die Option, ein Joint Venture auf einer 50:50-Basis zu gemeinsam zu vereinbarenden Bedingungen zu gründen, um die in der DFS vorgesehenen Schmelz- und Raffinerieanlagen zu finanzieren, zu bauen und zu betreiben. Saudi-Arabien bietet beträchtliche Investitionsanreize und das neue Joint Venture würde diese Anreize in Anspruch nehmen. Nach der Gründung wäre das Joint Venture dann in der Lage, Waterberg JV Resources (Pty) Limited, dem Eigentümer und Betreiber des Waterberg-Projekts, die Bedingungen für die Abnahme von Konzentraten anzubieten.

Eine erste Tradeoff-Studie wurde durchgeführt, um die Rentabilität des Exports von PGM-Konzentrat von Südafrika nach Saudi-Arabien zu ermitteln. Die Transportkosten werden im Allgemeinen durch niedrigere Energie- und Wasserkosten ausgeglichen. Die Anlage würde auch von der bestehenden Infrastruktur profitieren.

Eine wichtige Voraussetzung ist die Erteilung einer langfristigen Genehmigung für den Export von unraffinierten Edelmetallen in Konzentratform durch Südafrika. Die Platinum Group arbeitet mit der südafrikanischen Regierung zusammen, um lokale Aufbereitungsmöglichkeiten zu identifizieren und die möglichen Auswirkungen des Exports von Konzentrat auf die Wertschöpfungskette zu analysieren. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass der Bau und der Betrieb der Mine im Waterberg-Projekt eine bedeutende ausländische Direktinvestition in Südafrika darstellt, die unter anderem die Schaffung von über 1.300 direkten Arbeitsplätzen, die Entwicklung der Infrastruktur und Deviseneinnahmen mit sich bringt.

Beacon Securities Ltd. fungierte als Berater der Platinum Group im Zusammenhang mit dem Ajlan Kooperationsabkommen.