Die Kunden geben zwar immer noch Bestellungen auf, aber nicht während der Sperrungen in Großstädten wie Peking und Shanghai, die einen großen Teil der Bentley-Bestellungen in China ausmachen, sagte CEO Adrian Hallmark gegenüber Reportern.

"Wir sprechen nicht von einem massiven Einbruch... mehr als die Hälfte des nächsten Jahres ist bereits ausverkauft", sagte Hallmark in der Bentley-Zentrale in Crewe, England. "Wir befinden uns nicht im Krisenmodus, aber wir müssen wachsam bleiben.

Bentley wird in diesem Jahr etwa 15.000 Autos produzieren und hat seine Kapazitäten im Werk Crewe voll ausgeschöpft. In den letzten vier Jahren hat Bentley den Turnaround geschafft und die Kosten um mehr als 25% gesenkt, während der Umsatz um 40% gestiegen ist.

Hallmark sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Bentley den gleichen Weg wie sein Volkswagen-Kollege Porsche einschlagen werde, der im Oktober an die Börse ging, obwohl er dies nicht völlig ausschloss.

"Was einen Börsengang angeht, ist nichts geplant. Sag niemals nie, man kann nie wissen. Aber das ist nicht der Plan."

Bentley hat sich zunehmend auf die Individualisierung konzentriert, von handgenähtem Leder bis hin zu Oberflächen aus Walnuss, Koa oder sogar 5.000 Jahre altem Holz, das aus den englischen Sümpfen gefischt wurde. Dies hat den durchschnittlichen Fahrzeugpreis vor Steuern des Unternehmens um fast 30% von 170.000 Euro im Jahr 2018 auf 220.000 Euro (231.000 $) in diesem Jahr steigen lassen.

Das Unternehmen plant sein erstes vollelektrisches Fahrzeug für das Jahr 2026 und will bis 2030 jedes Jahr ein Elektromodell auf den Markt bringen, um dann eine vollelektrische Modellpalette zu haben.

Hallmark sagte, dass einige Bentley-Kunden, die die großen Modelle mit Verbrennungsmotor bevorzugen, sich anfangs weigern werden, auf Elektroantrieb umzusteigen, aber die meisten werden den neuen Antrieb annehmen.

"Wir werden einige Kunden verlieren", sagte er. "Aber selbst die hartnäckigsten Benzinfans können den Wert der Elektrifizierung erkennen, wenn man es ihnen erklärt.

($1 = 0,9525 Euro)