Indische Privatunternehmen haben ihr Interesse bekundet, innerhalb eines Jahrzehnts mindestens 10 Gigawatt (GW) an Kohlekraftwerkskapazität zu bauen, so vier mit der Angelegenheit vertraute Quellen. Damit endet eine sechsjährige Durststrecke in Bezug auf ein bedeutendes privates Engagement in diesem Sektor.

Adani Power, JSW Group und Essar Power gehören zu den Unternehmen, die dem indischen Energieministerium mitgeteilt haben, dass sie alte Kraftwerke ausbauen oder ins Stocken geratene Projekte, die unter finanziellem Druck stehen, weiterentwickeln wollen. Dies geht aus den Quellen und einer von Reuters eingesehenen Präsentation der Regierung hervor.

Die potenziellen Investitionen, über die bisher noch nicht berichtet wurde, könnten insgesamt Milliarden von Dollar kosten und zeigen, dass in einer Branche, die von vielen als finanziell unattraktiv angesehen wird, neues Interesse besteht. Aber sie drohen auch, die Fortschritte zu untergraben, die der weltweit drittgrößte Treibhausgasemittent bei der Entwöhnung seiner Wirtschaft von Kohlenstoff gemacht hat.

Die Regierung von Premierminister Narendra Modi, die die Abhängigkeit Indiens von der Kohle mit der Sorge um die Energiesicherheit und den geringen Pro-Kopf-Emissionen rechtfertigt, hat versucht, private Investitionen anzuziehen, um die Kohlekraftwerkskapazität bis 2032 um 80 GW zu erhöhen.

Kohlekraftwerke machen derzeit die Hälfte oder etwa 215 GW von Indiens installierter Gesamtkapazität von 430 GW aus, wobei 135 GW auf erneuerbare Energien und 47 GW auf Wasserkraft entfallen.

Ein Sprecher des Energieministeriums sagte, der Privatsektor habe sich bereit erklärt, in den Kohlekraftwerkssektor zu investieren, "im Einklang mit dem Energiebedarf der Nation", und fügte hinzu, dass Indien den internationalen Verpflichtungen zur Emissionssenkung voraus sei.

"Der Privatsektor bekundet jetzt sein Interesse, weil er finanziell tragfähig ist und sicher sein kann, dass die Zahlungen pünktlich erfolgen werden", sagte er.

Die Unternehmen reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der indische Verband der Stromerzeuger (APP), der die Entwickler von Kohlekraftwerken vertritt, teilte dem Energieminister R. K. Singh mit, dass seine Mitglieder die Kapazität erhöhen wollen. Dies geht aus einem Brief vom 4. Dezember hervor, der von Reuters eingesehen wurde.

Unter den neuen Vorschlägen plant Adani Power 4,8 GW und JSW 1 GW hinzuzufügen. Dies geht aus drei Quellen und einer Regierungspräsentation vom 21. November hervor, die von Reuters eingesehen wurde.

Essar Power plant im Bundesstaat Gujarat bis zum Jahr 2029 1,6 GW an neuer heimischer Kohleverstromung, so eine der Quellen. Eine andere Quelle sagte, dass Vedanta eine Kapazität von 1,9 GW hinzufügen wird.

Die Quellen - zwei Regierungsbeamte und zwei Führungskräfte aus der Industrie - lehnten es ab, namentlich genannt zu werden, da die Gespräche nicht öffentlich sind.

In der Präsentation, die von einer Abteilung des Energieministeriums im November erstellt wurde, wird davon ausgegangen, dass die Anlagen bis 2032 in Betrieb genommen werden würden.

DÜRRE DER PRIVATEN FINANZIERUNG

In den fünf Jahren bis März 2018 wurden 56 GW oder mehr als 60 % der neuen Kohlekraftwerke durch Investitionen des privaten Sektors finanziert, wie aus Regierungsdaten hervorgeht. In den darauffolgenden fünf Jahren schrumpfte dieser Anteil auf 1,5 GW bzw. 5 % des Zubaus, da die Projekte unter finanziellem Druck standen und die Investitionslast auf die Regierungen der Bundesstaaten und des Bundes verlagert wurde.

Insgesamt 24 Projekte des Privatsektors mit einer Gesamtleistung von mehr als 23 GW oder mehr als 10 % der derzeitigen indischen Kohlekraftwerkskapazität liegen nach Angaben des Energieministeriums auf Eis oder können aufgrund finanzieller Engpässe wahrscheinlich nicht in Betrieb genommen werden.

Die höhere Abhängigkeit von Kohle in den letzten drei Jahren aufgrund des langsameren Ausbaus der erneuerbaren Energien, der hohen Stromnachfrage und der neuen Notstandsgesetze, die höhere Tarife ermöglichen, haben die Kohleverstromung jedoch wieder attraktiv gemacht, die Gewinne in die Höhe getrieben und die Aktien der Stromerzeuger auf Rekordhöhen getrieben.

APP forderte die Regierung auf, für mehr Flexibilität bei Kohle- und Stromlieferverträgen und bei der Erweiterung bestehender Kraftwerke zu sorgen, die Genehmigungen zu erleichtern und die Verfügbarkeit inländischer Kredite sicherzustellen, um Investitionen zu beschleunigen.

"Es wird für jeden privaten Entwickler eine große Herausforderung sein, Geld zu beschaffen", schrieb APP in dem Brief vom 4. Dezember und fügte hinzu, dass die staatlichen Kreditgeber Power Finance Corp (PFC) und Rural Electrification Corp (REC) gebeten werden sollten, die Führung zu übernehmen.

PFC und REC haben nicht sofort auf E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme reagiert.

Ein leitender Angestellter der REC sagte, dass die REC bereit sei, den geplanten Zubau mit 70 % Fremdkapital zu finanzieren, solange die Kreditanforderungen erfüllt werden.

"REC hat erhebliche Fortschritte bei der Verringerung der notleidenden Aktiva gemacht und wir möchten, dass dies so bleibt", sagte der Manager gegenüber Reuters, wobei er anonym blieb, da die Angelegenheit nicht öffentlich ist. (Berichte von Sudarshan Varadhan in Singapur, Sarita Chaganti Singh in Neu-Delhi und N R Sethuraman in Bengaluru, Bearbeitung durch Tony Munroe und Raju Gopalakrishnan)