RIO TINTO PLC Energy Resources of Australia (ERA) teilte am Montag mit, dass der Vorstandsvorsitzende Peter Mansell und zwei weitere Vorstandsmitglieder sich bereit erklärt haben, zurückzutreten, nachdem Rio den Rücktritt Mansells gefordert hatte.
ERA, das sich zu 86% im Besitz von Rio befindet, hat versucht, durch einen Aktienverkauf Mittel zu beschaffen, um die geschätzten Kosten von 1,6 bis 2,2 Mrd. AUD (1 bis 1,4 Mrd. $) für die Sanierung der ausgebeuteten Ranger-Uranmine im australischen Northern Territory zu decken.
Rio war jedoch verärgert, nachdem ein von der ERA in Auftrag gegebener Expertenbericht im vergangenen Monat andeutete, dass indigene Gruppen ihren Widerstand gegen den weiteren Abbau in diesem Gebiet aufgeben könnten.
Die traditionellen Eigentümer, das Volk der Mirarr, haben sich gegen weiteren Bergbau in dem Gebiet ausgesprochen, auch gegen die nahe gelegene Uranlagerstätte Jabiluka - eine Position, die Rio unterstützt hat.
Das Thema ist sehr heikel für Rio, das versucht, seine Beziehungen zu indigenen Gruppen wiederherzustellen, nachdem es im Jahr 2020 heilige Felsen in der Juukan-Schlucht in Westaustralien für die Erweiterung einer Eisenerzmine zerstört hat.
"Unsere oberste Priorität und unser Engagement gilt der Sanierung des Ranger-Projektgebiets in einer Weise, die mit den Wünschen des Mirarr-Volkes übereinstimmt", sagte Kellie Parker, Rio Tinto Chief Executive Australia.
"Angesichts unserer jüngsten Verhandlungen mit dem Independent Board Committee und der Veröffentlichung des Bewertungsberichts von Grant Thornton in der vergangenen Woche glauben wir jedoch nicht, dass dies ohne eine Erneuerung des ERA-Vorstands erreicht werden kann", sagte sie.
Rio Tinto sagte auch, dass die Gespräche zur Änderung einer Kreditfazilität in Höhe von 100 Millionen AUD, die ERA bei unmittelbaren Liquiditätsproblemen helfen soll, voranschreiten.
($1 = 1,5547 australische Dollar) (Berichte von Tejaswi Marthi in Bengaluru und Sonali Paul in Melbourne; Bearbeitung durch Edwina Gibbs)
