Rio Tinto hat das erste Erz aus der Eisenerzmine Gudai-Darri geliefert. Damit nimmt das Unternehmen seine erste Greenfield-Mine in der Pilbara, Westaustralien, seit mehr als einem Jahrzehnt in Betrieb. Gudai-Darri wird dazu beitragen, die zukünftige Produktion des Pilbara Blend™ Produktes des Unternehmens zu unterstützen. Die ersten autonomen AutoHaul™ Züge, die mit Erz aus der Aufbereitungsanlage von Gudai-Darri beladen sind, haben die neue 166 Kilometer lange Bahnstrecke befahren, die an die bestehende Schienen- und Hafeninfrastruktur von Rio Tinto anschließt.

Die Produktion der Mine wird bis zum Ende dieses Jahres weiter hochgefahren und wird voraussichtlich im Jahr 2023 die volle Kapazität erreichen. Seit dem ersten Spatenstich im April 2019 wurden in mehr als 14 Millionen Arbeitsstunden über 20 Millionen Kubikmeter Erde bewegt, 35.000 Kubikmeter Beton angemischt und eingebaut und 10.000 Tonnen Stahl installiert. Die Entwicklung von Gudai-Darri hat während der Bau- und Planungsphase mehr als 3.000 Arbeitsplätze geschaffen.

Die Mine wird rund 600 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen. Mit einer erwarteten Lebensdauer von mehr als 40 Jahren und einer Jahreskapazität von 43 Millionen Tonnen wird Gudai-Darri die künftige Produktion von Pilbara Blend™ Produkten unterstützen. Eine Machbarkeitsstudie zur Unterstützung einer Erweiterung dieses neuen Drehkreuzes macht ebenfalls Fortschritte.

Es wird erwartet, dass die Inbetriebnahme und der Hochlauf der Mine die Eisenerzproduktionsmengen von Rio Tinto erhöhen und den Produktmix der Pilbara in der zweiten Hälfte dieses Jahres verbessern wird. Die Prognose für das Gesamtjahr 2022 liegt weiterhin bei 320 bis 335 Millionen Tonnen (100%ige Basis), vorbehaltlich der Risiken im Zusammenhang mit dem Hochfahren neuer Minen, dem Wetter und dem Umgang mit dem kulturellen Erbe. Die Kapitalkosten für die Mine werden auf 3,1 Milliarden Dollar (4,3 Milliarden AUD) geschätzt.

Wie im Februar bekannt gegeben wurde, unterliegen die Ersatzprojekte des Unternehmens in der Pilbara, einschließlich Gudai-Darri, aufgrund der anhaltenden COVID-19-Beschränkungen, einschließlich des Zugangs zu Arbeitskräften und Qualitätsproblemen in der Lieferkette, potenziellen Kapitalerhöhungen von etwa 15%. Die Prognose für die Investitionsausgaben der Gruppe für das Jahr 2022 liegt unverändert bei etwa $8 Milliarden. Mit dem Einsatz von Technologie und Innovation zur Steigerung der Produktivität und Verbesserung der Sicherheit setzt Rio Tinto neue Maßstäbe bei der Erschließung von Minen.