Rocket Lab USA, Inc. gab bekannt, dass der Start der ersten Electron-Mission von Virginia aus während des Startfensters am 7. Dezember EST geplant ist. Die Mission mit dem Namen oVirginia is for Launch Lovers (Virginia ist für Startliebhaber) wird Satelliten für den führenden Anbieter von Hochfrequenz-Geodatenanalysen HawkEye 360 einsetzen. Es wird der erste Start von Rocket Lab vom Launch Complex 2 des regionalen Weltraumbahnhofs von Virginia Space in der Wallops Flight Facility der NASA sein, einer Startrampe, die entwickelt wurde, um Electron-Missionen von amerikanischem Boden aus für staatliche und kommerzielle Kunden zu unterstützen.

Das Startfenster wurde nach den jüngsten Fortschritten der NASA bei der Zertifizierung der NAFTU-Software (Autonomous Flight Termination Unit) festgelegt, die erforderlich ist, um Electron-Starts von Virginia aus zu ermöglichen. Launch Complex 2 ergänzt den bestehenden Standort von Rocket Lab, Launch Complex 1 in Neuseeland, von dem bereits 31 Electron-Missionen gestartet wurden. Diese umfangreiche Starttradition macht die Electron bereits zur weltweit am häufigsten gestarteten kleinen Orbitalrakete. Mit den beiden Startkomplexen zusammen kann Rocket Lab nun mehr als 130 Startmöglichkeiten pro Jahr unterstützen und bietet damit eine unübertroffene Flexibilität für schnelle, reaktionsschnelle Starts für staatliche und kommerzielle Satellitenbetreiber.

Die Startrampe und der Produktionskomplex für die große wiederverwendbare Neutron-Trägerrakete von Rocket Lab werden sich ebenfalls im Mid-Atlantic Regional Spaceport befinden, was den Betrieb für kleine und große Starts vereinfacht. Die oVirginia is for Launch Loverso-Mission wird der erste von drei Electron-Starts für HawkEye 360 im Rahmen eines Vertrags sein, bei dem Rocket Lab zwischen Ende 2022 und 2024 15 Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen wird. Diese Missionen werden die Konstellation der HawkEye 360-Satelliten zur Überwachung von Funkfrequenzen erweitern und das Unternehmen in die Lage versetzen, die Funkfrequenzemissionen überall auf der Welt besser zu lokalisieren.

Zur Unterstützung der vertikalen Integrationsstrategie von Rocket Lab wird Rocket Lab HawkEye 360 auch mit Trennsystemen beliefern, die von der Planetary Systems Corporation hergestellt werden, einem in Maryland ansässigen Unternehmen für Raumfahrt-Hardware, das Rocket Lab im Dezember 2021 übernommen hat.