Rockley Photonics Holdings Limited gab bekannt, dass das Unternehmen den nach eigenen Angaben weltweit ersten mikro-transfer-gedruckten (mTP) Silizium-Photonik-Laser für kommerzielle Anwendungen entwickelt hat. Diese bahnbrechende Errungenschaft dürfte Rockley in die Lage versetzen, die Dichte seiner hochdichten Spektralphotometerchips weiter zu erhöhen und deren Größe zu verringern — diese Chips sind bereits die weltweit kleinsten für die Breitband-Infrarot-Wellenlängen-Laserspektrometrie (die ein Spektrum von 1000 Nanometern abdecken) und sind flächenmäßig kleiner als die derzeit in Wearables verwendeten LED-basierten Lösungen. Dieser Fortschritt könnte sich auf ein breites Spektrum von Anwendungen auswirken, einschließlich der Entwicklung außergewöhnlich kleiner tragbarer Geräte für die Erkennung und Messung mehrerer Biomarker.

Neue Biosensorchips auf Silizium-Photonik-Basis, die die mTP-Technologie nutzen, werden voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2024 verfügbar sein. Die neue Chiptechnologie sollte keine Auswirkungen auf die bevorstehende Markteinführung von Rockleys Bioptx™ Biosensing-Band oder auf Produkte der aktuellen Generation haben, die Rockley und seine Kunden entwickeln. Mit diesem Durchbruch bei der mTP von Silizium-Photonik-basierten Lasern hat Rockley die Laserdichte seiner integrierten Photonik-Schaltungen (PICs) für die Biosensorik drastisch erhöht und damit den nach eigenen Angaben weltweit dichtesten Laser-Spektralphotometer-Chip mit breiter Wellenlänge geschaffen, der seine eigenen früheren Leistungen übertrifft.

Darüber hinaus wird erwartet, dass der mTP-Prozess die Herstellungskosten senkt und dünnere Chips mit geringerer Grundfläche und höherer Dichte ermöglicht. Diese Eigenschaften sind ein großer Vorteil für den Einsatz in Verbraucher- und Medizintechnikgeräten und könnten die Integration von Rockleys Biosensortechnologie in zukünftige winzige Wearables erleichtern. Die neue PIC-Technologie nutzt den mTP-Prozess und integriert eine lasergenerierte Membran mit einer Dicke von nur 4 Mikrometern.

Die potenziellen Anwendungen für diese Chiptechnologie mit höherer Dichte und geringerem Platzbedarf gehen über die Biosensorik und Gesundheitsüberwachung hinaus und erstrecken sich auch auf andere Bereiche wie ultrakleine Wearables, Kleidung oder XR/VR/AR-Headsets und -Brillen. Dieser mTP-Durchbruch ist das direkte Ergebnis der mehrjährigen Partnerschaft von Rockley mit dem Tyndall National Institute am University College Cork in Irland, X-Celeprint Limited und dem Irish Photonics Integration Centre (IPIC), mit finanzieller Unterstützung durch die Science Foundation Ireland (SFI) und den Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF) der irischen Regierung. Das Projekt begann vor fünf Jahren mit dem Schwerpunkt auf der Entwicklung eines maßgeschneiderten mTP-Prozesses für die Silizium-Photonik-Plattform von Rockley und umfasste ein multidisziplinäres Team von Ingenieuren und Forschern von Weltrang.

Diese Technologie und viele andere Innovationen von Rockley werden durch ein solides multidisziplinäres Patentportfolio mit insgesamt über 200 erteilten Patenten und 295 angemeldeten Patenten gestützt.