RTL und seine deutsche Muttergesellschaft Bertelsmann lehnten es ab, sich dazu zu äußern, wann erste Angebote für die Beteiligung an M6, dessen Aktien bis 1224 GMT um rund 5% auf 13,18 Euro stiegen, zu erwarten sind.

RTL sei mit Interessensbekundungen für die M6-Beteiligung "überschwemmt" worden, seit TF1 und M6 ihre geplante Fusion letzte Woche abgesagt hätten, sagte RTL-Chef Thomas Rabe am Donnerstag der Financial Times.

"Deshalb testen wir den Markt", wurde Rabe, der auch CEO von Bertelsmann ist, von der FT zitiert.

"Auf der Grundlage dieses Tests werden wir entscheiden, ob wir verkaufen oder nicht", sagte Rabe.

Es wird erwartet, dass ein Konsortium hochkarätiger französischer Unternehmer, darunter der Milliardär Rodolphe Saade, ein Angebot abgeben wird, sagte eine andere Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, gegenüber Reuters.

Die französische Reedereigruppe CMA CGM, deren Vorsitzender Saade ist und die er zusammen mit seiner Familie kontrolliert, äußerte sich nicht zu den Marktgerüchten.

Andere potenzielle Käufer sind der französische Medienkonzern Vivendi und Altice, das dem Milliardär Patrick Drahi gehört, sowie das italienische Medienkonglomerat MediaForEurope (MFE), wie Reuters am Montag berichtete.

Vivendi, Altice und MFE lehnten eine Stellungnahme ab.

RTL und der französische Mischkonzern Bouygues, der Hauptanteilseigner von TF1, haben am Freitag den Plan, M6 und TF1 zu einem nationalen Fernsehsender zu fusionieren, mit der Begründung aufgegeben, dass die Forderungen der französischen Wettbewerbsbehörde dies nicht zuließen.

Die Behörden hätten nur dann grünes Licht für den Deal gegeben, der angesichts der globalen Konkurrenz durch Netflix ein Schwergewicht auf dem französischen Fernseh- und Video-Streaming-Markt schaffen sollte, wenn entweder TF1 oder M6 verkauft würde.

Wenn RTL M6 verkaufen will, muss das Geschäft bis zum Frühjahr 2023 abgeschlossen sein, da die Sendelizenz von M6 im Mai erneuert werden muss. Danach wäre es dem Hauptaktionär fünf Jahre lang nicht erlaubt, den Sender zu verkaufen.

Im März 2021, als Bertelsmann die Gespräche über den Verkauf seines Anteils bestätigte, berichteten französische Medien, dass der RTL-Anteil 1,5 Milliarden Euro (1,48 Milliarden Dollar) wert sei, womit M6 insgesamt mit rund 3 Milliarden Euro bewertet würde.

(1 Dollar = 1,0142 Euro)