Die Haushaltskrise in Deutschland bedroht die geplante staatliche Unterstützung für die heimischen Solarhersteller. Dies könnte das Ende einer Branche bedeuten, die einst weltweit führend war, aber von billigeren chinesischen Importen unterboten wurde.

Europas größte Volkswirtschaft hat sich zum Ziel gesetzt, 80% des Stroms aus erneuerbaren Quellen zu erzeugen, ist aber zunehmend von importierten Komponenten wie Solarzellen aus China abhängig geworden.

Im Rahmen der Bemühungen, die Abhängigkeit von China zu verringern und das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, kündigte Berlin im Juni Pläne zur Unterstützung von Unternehmen an, die in Deutschland Produktionskapazitäten für Solaranlagen aufbauen oder erweitern wollen.

Für das Programm seien rund 2,5 Milliarden Euro (2,7 Milliarden Dollar) vorgesehen, von denen die Hälfte von der Bundesregierung über ihren Klimatransformationsfonds bereitgestellt werden solle, sagte Carsten Koernig, Chef des Bundesverbands Solarwirtschaft (BSW), gegenüber Reuters.

Doch das Verfassungsgerichtsurteil vom letzten Monat, das die Übertragung von rund 60 Milliarden Euro ungenutzter Schulden auf den Klimafonds verbietet, bringt diese Pläne in Gefahr.

"Das Urteil des Gerichts hat im Grunde alle Verpflichtungen auf Eis gelegt ... Es hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können", sagte ein Vertreter eines Solarunternehmens, das die Hilfe beantragt hat, gegenüber Reuters.

Mit dem Ziel, eine jährliche Produktionskapazität von 10 Gigawatt (GW) in Deutschland aufzubauen, hat das Wirtschaftsministerium ein sogenanntes Interessenbekundungsverfahren gestartet, um nach möglichen Vorzeigeprojekten zu suchen, und mehr als zwei Dutzend Solar-Hardwarefirmen haben sich für das Programm beworben, fügte Koernig hinzu.

Bis zu fünf Projekte sollten für Investitionszuschüsse ausgewählt werden, aber die Ergebnisse, die Ende letzten Monats veröffentlicht werden sollten, liegen noch nicht vor, sagten drei Firmen, die sich für das Programm beworben hatten, gegenüber Reuters.

Auf die Frage nach den Auswirkungen des Gerichtsurteils auf die staatlichen Förderpläne für die Solarindustrie sagte ein Sprecher des Wirtschaftsministeriums, man könne keine genauen Aussagen über einzelne Programme machen, da die Regierung das Gerichtsurteil noch prüfe.

Der BSW teilte mit, dass das Haushaltsurteil auch die Entscheidung über eine Subvention, die er dem Parlament vorgeschlagen hatte, um Anreize für die Installation von in Europa hergestellten Solarsystemen zu bieten, auf Eis gelegt hat.

"Ich bin nach wie vor zuversichtlich, dass es hier eine Lösung geben wird, und das hoffentlich sehr bald", sagte Koernig.

STEIGENDER PREISDRUCK

Vor dem Gerichtsurteil sahen sich die deutschen Solarunternehmen einem zunehmenden Preisdruck durch ihre chinesischen Konkurrenten ausgesetzt, der sie dazu zwang, unter den Produktionskosten zu verkaufen, wobei mögliche Subventionen als ihr einziger Rettungsanker angesehen wurden.

"Die Unternehmen, die jetzt (für Subventionen) in Frage kommen, wird es in sechs Monaten nicht mehr geben, wenn man das Problem nicht vorher löst - dieser Markt wird strukturell zerstört", sagte Christian Kern, ein Aufsichtsratsmitglied des deutschen Solarglasherstellers Interfloat.

Am Sonntag teilte die schwedische Clean Industry Solutions Holding Europe AB mit, dass ihre deutsche Tochtergesellschaft Industrial Solar GmbH ein Insolvenzverfahren beantragen werde, und verwies auf die "prekäre" Lage der europäischen Photovoltaik-Hersteller aufgrund des Rekordverfalls der Modulpreise.

"Das Problem: Unter den derzeitigen Bedingungen gibt es keine Chance, Photovoltaikmodule, -zellen und -technologie in Deutschland zu produzieren und dabei Gewinn zu machen", fügte Kern hinzu.

Edurne Zoco, Executive Director, Clean Energy Technology bei S&P Global, sagte, dass Europa als Ganzes einen Markt für einheimische Hersteller fördern müsse, um die lokale Produktion zu unterstützen und auszubauen.

"Sie müssen 100%ig sicher sein, dass die Produkte innerhalb der Region verkauft werden können, denn aufgrund der internationalen Konkurrenz werden Sie diese Produkte nicht exportieren können."

Brüssel und die europäischen Regierungen erwägen ein härteres Vorgehen gegen Importe von umweltfreundlichen Technologien, um die Produktion in Europa auszubauen und die Abhängigkeit von China bei Produkten zu verringern, die für den grünen Wandel benötigt werden.

Deutsche Unternehmen sagen jedoch, dass viele von ihnen nicht die Zeit haben, auf langwierige politische Entscheidungen zu warten.

"Wir sprechen nicht über neue Investitionen, sondern darüber, dass die Unternehmen alle ihre Tätigkeit einstellen werden. Ich kann Ihnen also sagen, dass es wirklich nur noch eine Frage von Wochen und nicht mehr von Jahren ist", sagte Interfloat-Vorstandsmitglied Kern.

($1 = 0,9277 Euro)