Es wird erwartet, dass Den Haag zumindest einige zusätzliche Beschränkungen für die Exporte von ASML nach China verhängen wird, sagte eine niederländische Regierungsquelle, die mit den Sicherheitsgesprächen zwischen den Vereinigten Staaten und den Niederlanden vertraut ist, gegenüber Reuters, obwohl sie keinen Zeitrahmen nennen konnte.

ASML, ein Schlüssellieferant für Chiphersteller, erwirtschaftet etwa 15% seines Umsatzes in China, einem wichtigen Wachstumsmarkt, selbst nachdem das Unternehmen auf Druck der USA 2019 seine modernsten Maschinen dort nicht mehr verkaufen darf.

Die Spannungen zwischen Washington und Peking über Halbleiter haben sich seitdem stetig verschärft.

Washington verhängte im Oktober Exportbeschränkungen für seine eigenen Chipausrüstungsunternehmen, um Chinas Fähigkeit zur Herstellung von Chips zu behindern und seine militärischen Fortschritte zu bremsen.

US-Beamte sagen, sie erwarten, dass die Niederlande diesem Beispiel folgen werden.

Der niederländische Premierminister Mark Rutte sagte am 17. Januar nach einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden in Washington, er erwarte ein "gutes Ergebnis" bei den Gesprächen mit den Vereinigten Staaten in dieser Angelegenheit.

Die niederländische Handelsministerin Liesje Schreinemacher hat jedoch betont, dass die Niederlande die US-Regeln nicht einfach übernehmen werden.

"Ich weiß, dass international viel Druck ausgeübt wird, aber ich werde mich für einen offenen Handel und gegen Protektionismus einsetzen", sagte sie am 19. Januar auf einem Podium in Davos.

Die Regierungsquelle sagte, dass Den Haag daran arbeitet, mehrere Bedenken auszuräumen.

Eines davon ist, dass die niederländischen Regeln so formuliert werden, dass sie für ASML nicht restriktiver sind als für US-Unternehmen.

Eine weitere Sorge ist, dass Japan, die Heimat des ASML-Konkurrenten Nikon, ähnliche Regeln hat. Eine dritte Sorge ist, dass die neuen Beschränkungen den globalen Chipmarkt nicht durcheinander bringen, der sich gerade von den Engpässen der COVID-19-Ära erholt und auf die chinesische Produktion angewiesen ist, insbesondere bei weniger fortschrittlichen Chips.

"Wir werden eine Lösung finden", sagte die Quelle.

EARNINGDas niederländische Außenministerium, das die Exportkontrollen überwacht, lehnte eine Stellungnahme ab. Auch ASML lehnte einen Kommentar ab und verwies auf die ruhige Zeit vor den am 25. Januar anstehenden Ergebnissen.

Nach Angaben von Refinitiv Eikon wird ASML im vierten Quartal einen Nettogewinn von 1,68 Milliarden Euro (1,82 Milliarden Dollar) bei einem Rekordumsatz von 6,37 Milliarden Euro erzielen.

Im November hob ASML seine jährlichen Umsatzschätzungen um 25% auf mindestens 30 Milliarden Euro bis 2025 an.

Die wichtigsten Kunden des Unternehmens, darunter TSMC, Samsung und Intel, sind mit umfangreichen Expansionen beschäftigt, so dass etwaige Umsatzeinbußen in China zunächst an anderer Stelle ausgeglichen werden könnten.

Dennoch werden die US-Restriktionen voraussichtlich 5 % des 38-Milliarden-Euro-Auftragsbestandes von ASML beeinträchtigen.

Weitere Einbußen könnten sich aus den strengeren niederländischen Vorschriften ergeben, wenn beispielsweise erneut Beschränkungen für den Verkauf von DUV-Anlagen (Deep Ultraviolet Lithography) älterer Technologie nach China eingeführt werden.

ASML hat solche Geräte im Wert von mehr als 8 Milliarden Euro in China verkauft, seit 2014, als DUV von den internationalen Listen der Güter, die für eine mögliche militärische Nutzung in Frage kommen, gestrichen wurde.

Die Regierung müsste ihre Definition von sensibler Technologie um DUV erweitern, um sie einzuschränken, und darf nicht angeben, dass ein solcher Schritt gegen China gerichtet ist.

($1 = 0,9223 Euro)