Der Nickelpreis verdoppelte sich am Dienstag auf über $100.000 pro Tonne. Quellen machten für diesen Anstieg die Eindeckung von Leerverkäufen durch einen der weltweit größten Produzenten verantwortlich und zwangen die London Metal Exchange (LME), den Nickelhandel einzustellen.

Die Tsingshan Holding Group kaufte große Mengen an Nickel, um ihre Short-Wetten auf das Metall zu reduzieren, so die Quellen. Aktien von Unternehmen, die mit dem chinesischen Produzenten in Verbindung stehen, stürzten am Mittwoch ab.

"Wir haben langfristige Lieferverträge mit Metalllieferanten und -produzenten, so dass wir keine unmittelbaren Auswirkungen auf unsere Nickellieferungen erwarten", sagte ein Beamter des südkoreanischen Unternehmens SK Innovation, dessen Batterieeinheit SK On Ford und Kia beliefert.

Ein anderer Beamter eines großen südkoreanischen Batterieherstellers, der nicht genannt werden wollte, weil das Unternehmen sich nicht zu der Angelegenheit geäußert hat, sagte, das Unternehmen beziehe Nickel aus verschiedenen Ländern, darunter Australien und Indonesien, so dass die Auswirkungen auf die Nickelbeschaffung im Moment "sehr begrenzt" seien.

Beide Offizielle sagten, dass die Unternehmen die Situation nach dem ungewöhnlichen Schritt der LME genau beobachten würden.

Der jüngste Anstieg des Nickelpreises hatte keine ernsthaften Auswirkungen auf die EV-Lieferkette, da Indonesien und andere Länder über die größten Nickelminen verfügen und die Größe der russischen Nickelminen nicht besonders groß ist, sagte Cui Dongshu, Generalsekretär der China Passenger Car Association.

Nach einer Schätzung von Benchmark Mineral Intelligence (BMI) macht Russland 5 % der weltweiten Nickelproduktion aus, liefert aber ein Fünftel des weltweiten hochgradigen Nickels.

Die Preise für das Metall stiegen bereits vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, da die Lagerbestände aufgrund von Batterieherstellern wie SK Innovation und seinen Landsleuten LG Energy Solution (LGES) und Samsung SDI, Chinas CATL und Japans Panasonic die Produktion erhöhten, um die wachsende Nachfrage zu decken.

Die Nickelpreise sind im letzten Jahr um 25% gestiegen, und vor der Invasion am 24. Februar lagen die Preise in diesem Jahr bereits um etwa 20% höher.

Grafik: Nickelpreisanstieg: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/gdpzybajdvw/MicrosoftTeams-image%20(5).png

Die meisten Batteriehersteller haben langfristige Verträge.

So hat LGES im vergangenen Jahr einen Anteil von 4,8% an dem chinesischen Unternehmen Greatpower Nickel & Cobalt Materials erworben und mit dem Unternehmen einen Sechsjahresvertrag über die Beschaffung von 20.000 Tonnen Nickel ab 2023 abgeschlossen.

Einige Quellen aus der Industrie sagen, dass steigende Kosten auf lange Sicht den Autoherstellern schaden könnten, die bereits mit einem akuten Mangel an Halbleiterchips zu kämpfen haben und die Kosten wahrscheinlich an die Kunden weitergeben werden.

"Ich denke, es hängt davon ab, wie lange dieser extrem hohe Preis anhält", sagte ein in den USA ansässiges Vorstandsmitglied eines Lieferanten von Batteriematerialien, das nicht genannt werden wollte, weil es nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen.

"Wenn er anhält, werden die Nickelanbieter keine andere Wahl haben, als ihre Kunden zu bitten, einen neu ausgehandelten Preis zu akzeptieren. Sie können sich immer auf die Klausel für höhere Gewalt in ihrem Vertrag berufen. Niemand konnte einen Krieg wie diesen vorhersehen."

(Dieser Artikel korrigiert die Quellenangabe in Absatz 15)