Der Schritt erfolgt inmitten der Kritik afrikanischer Staats- und Regierungschefs an den negativen Auswirkungen der Sanktionen auf den Handel, die die Engpässe, die vor allem durch Russlands Einmarsch in der Ukraine und die Blockade von Häfen im Schwarzen Meer verursacht wurden, noch verschärft haben könnten.

Nach der geänderten Verordnung, die voraussichtlich am Mittwoch von den EU-Gesandten verabschiedet wird, können die EU-Staaten die zuvor blockierten wirtschaftlichen Ressourcen der führenden russischen Kreditgeber VTB, Sovcombank, Novikombank, Otkritie FC Bank, VEB, Promsvyazbank und Bank Rossiya wieder freigeben, heißt es in dem Dokument.

Unabhängig davon werden im Rahmen der neuen Sanktionen, die am Mittwoch verabschiedet werden sollen, auch die Vermögenswerte der Sberbank, der größten russischen Bank, eingefroren, mit Ausnahme der Mittel, die für den Lebensmittelhandel benötigt werden, sagte ein EU-Beamter gegenüber Reuters.

Der Entwurf des Dokuments besagt, dass Gelder freigegeben werden können, "nachdem festgestellt wurde, dass diese Gelder oder wirtschaftlichen Ressourcen für den Kauf, die Einfuhr oder den Transport von landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Lebensmitteln, einschließlich Weizen und Düngemitteln, erforderlich sind".

Im Rahmen der überarbeiteten Sanktionen plant die EU auch, die Ausfuhr von Lebensmitteln aus russischen Häfen zu erleichtern, die von Händlern nach den EU-Sanktionen nicht mehr bedient wurden, obwohl die Maßnahmen Lebensmittelausfuhren ausdrücklich ausgenommen hatten, sagte ein Beamter.

Die EU hat bisher bestritten, dass ihre Sanktionen den Lebensmittelhandel betreffen.

Die EU hat zusammen mit den Vereinigten Staaten, Großbritannien und anderen Ländern weitreichende Sanktionen gegen Russland verhängt, nachdem es am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert war. Russland bezeichnet sein Vorgehen als "spezielle militärische Operation" zur Entwaffnung und "Entnazifizierung" der Ukraine. Kiew und der Westen sagen, Moskau führe einen unprovozierten Angriffskrieg.